A pesquisa, realizada por cientistas da cidade de Seattle, nos Estados Unidos, desmorona a teoria de que a AIDS apareceu durante o século XX.
A comunidade científica já havia corroborado que vírus semelhantes, conhecidos como lentivírus, estavam presentes em macacos e primatas muito mais cedo do que em humanos. O novo estudo genético mostra que, de fato, o vírus apareceu pela primeira vez entre cinco e 12 milhões de anos atrás.
A pesquisa poderia, talvez, permitir que os cientistas entendessem melhor o vírus HIV e outras doenças da Síndrome da Imunodeficiência Adquirida.
Atualmente, o vírus HIV afeta mais de 34 milhões de pessoas em todo o mundo.
A doença surgiu durante o século XX, depois que o vírus HIV "saltou" de chimpanzés para humanos.
Mas agora os cientistas acreditam que a antiguidade do vírus em primatas havia sido subestimada.
A corrida evolutiva
"A esperança que temos é que, um dia, isso signifique mais e melhores terapias para combater a AIDS", de acordo com o Dr. Sam Wilson, Universidade de Glasgow.
Cientistas da Universidade de Washington, em Seattle, Estados Unidos e do Centro Fred Hutchinson para Pesquisa do Câncer, estudaram o vírus HIV em um determinado número de primatas, como chimpanzés, gorilas, orangotangos e macacos.
As mudanças nos genes que evoluíram no sistema imunológico de macacos e primatas na África sugerem que esses vírus apareceram entre 5 e 12 milhões de anos atrás.
A pesquisa, publicada no jornal PLOS Pathogens, fornece pistas sobre como evoluiu o sistema imunológico de nossos parentes mais próximos, o que abriria novos caminhos na luta contra a doença.
O Dr. Michael Emerman, do Fred Hutchinson Center for Cancer Research, diz que "nosso estudo revela que, embora os lentivírus presentes nos primatas tenham tido conseqüências para a saúde do ser humano moderno, esses tipos de vírus têm origem ancestral, nossos parentes primatas não humanos ".
Para o Dr. Sam Wilson, do Conselho de Pesquisa Médica da Universidade de Glasgow, "esse tipo de pesquisa nos ajuda a entender melhor como esse vírus funciona".
"A esperança que temos é que, algum dia, isso signifique mais e melhores terapias para combater a AIDS", conclui.
Fonte: www.DiarioSalud.net
