- Pesquisadores do centro especializado em vacinas da Fiocruz (Brasil) desenvolveram um método mais barato e fácil de usar do que os atuais para detectar casos de infecção pelo vírus Zika.
Os testes atuais têm um custo médio de 10 dólares (8, 9 euros), enquanto esse novo sistema, batizado como RT-Lamp, tem um custo individual de aproximadamente 0, 25 dólares (0, 22 euros), segundo a revista Nature Scientific Reports especializados (em inglês).
O RT-Lamp é um kit de diagnóstico rápido para o zika que usa a amplificação isotérmica mediada por loop, um sistema mais simples e mais barato que os atuais métodos de reação em cadeia da polimerase (PCR). Especificamente, o RT-Lamp amplifica o genoma do vírus Zika, tanto em amostras de pacientes quanto de mosquitos, para determinar se o vírus está presente.
"É um método de enorme valor", explicou Lindomar Pena, pesquisador da Fiocruz e coautor da pesquisa, que também acrescentou que "a tecnologia (do RT-Lamp) é boa, bastante sensível, específica e de baixo custo".
A única desvantagem do RT-Lamp contra o PCR está no tempo de resposta, já que o método atual permite analisar várias amostras ao mesmo tempo, enquanto o novo método exige a análise de uma por vez.
Por outro lado, além de ter um preço muito mais baixo, um dos pontos fortes do RT-Lamp é que ele não precisa da assistência de um profissional de saúde ou de um laboratório específico, pois é projetado para qualquer um usar, ideal para áreas mais afetadas pelo zika, caracterizadas por possuir poucos laboratórios e escassez de pessoal de saúde.
O zika é um vírus que transmite certos mosquitos e afeta principalmente áreas tropicais da Ásia, África e, em particular, da América Latina, que desde 2015 registra um surto epidêmico que causou milhares de casos principalmente no Brasil, Colômbia e El Salvador . Entre os efeitos do zika em humanos estão a febre, o aparecimento de erupções cutâneas e malformações nos fetos.
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