- Uma equipe de cientistas dos Estados Unidos criou um teste que permite analisar a camada celular das profundezas do olho . Essa técnica pode ajudar a melhorar o diagnóstico de doenças oftalmológicas graves.
Os especialistas descobriram que é possível identificar alterações na retina com mais precisão através da combinação de imagens ópticas adaptativas e um colírio fluorescente.
Segundo a pesquisa, publicada na revista especializada JCI Insight (em inglês), é o epitélio pigmentar da retina (EPR) que mantém os fotorreceptores sensíveis à luz da retina saudáveis . Como essas células contêm pigmento para absorver a luz, é difícil visualizar a fina camada de tecido EPR.
"A angiografia com corante verde é realizada rotineiramente em clínicas oftalmológicas. Usando tecnologia adaptativa óptica, em 2016 vimos que o corante também pode ser usado para observar células epiteliais pigmentares localizadas na retina. Neste trabalho, contamos com essa técnica e exploramos sua estabilidade a longo prazo ", disse Johnny Tam, pesquisador do National Eye Institute (Estados Unidos) e principal autor do estudo.
Tam descobriu que o corante desaparece dos vasos sanguíneos em aproximadamente 30 minutos, mas permanece presente na EPR por várias horas, revelando padrões de mosaicos fluorescentes. Nos testes realizados, os cientistas usaram esses padrões de EPR para rastrear células individuais em voluntários saudáveis e pessoas com problemas na retina.
Além disso, os cientistas criaram um software especial que reconhece os padrões de EPR e calcula as alterações que ocorrem entre duas sessões. "Estudar as células do epitélio pigmentar da retina na clínica é como olhar para um rosto sombrio. Atualmente, quando os sinais da doença são detectáveis com técnicas convencionais, muitos danos já ocorreram", disse Tam.
No futuro, os cientistas acreditam que essa descoberta ajudará a evitar danos e reparar problemas de EPR, aumentando a precisão do diagnóstico de pacientes que estão prestes a perder a visão. Graças a essa técnica, a distrofia macular de Sorsby e a degeneração macular relacionada à idade, entre outras condições, podem ser detectadas no início dos próximos anos.
Evan Lorne
