O estudo, publicado quarta-feira na Science Translational Medicine, pode servir no futuro para a detecção de distúrbios neurológicos, como autismo, transtorno do déficit de atenção com hiperatividade ou dislexia, que se acredita surgir de uma interrupção no Comunicação do sistema cerebral.
Moriah Thomason e sua equipe usaram uma técnica conhecida como ressonância magnética funcional (RM) para visualizar em tempo real os sinais de comunicação entre diferentes partes do cérebro do feto.
"Muitas das coisas que sabemos que não estão indo bem no cérebro não podem ser detectadas com uma foto. E agora, com este novo método, podemos mostrar o desenvolvimento do cérebro no útero a partir da observação da atividade cerebral", explicou ele. BBC World Thomason.
Até agora, os especialistas da Wayne State University, em Detroit, observaram 110 mulheres grávidas entre 24 e 38 semanas. No entanto, eles continuam recrutando pacientes para estender o estudo.
"A maioria dos fetos que examinamos são saudáveis e os seguimos após o nascimento", diz o especialista. "O objetivo é relacionar o progresso, uma vez nascido, com aqueles que observamos no útero".
Um primeiro passo
Thomason acredita que essa ferramenta pode ser mais útil para detectar distúrbios do que para prever se uma criança é mais esperta que outra.
"O que estamos apresentando agora é uma nova ferramenta e agora cabe à comunidade científica usá-la para pesquisas subseqüentes", esclarece.
O especialista indica que o próximo passo seria definir um pouco mais como a rede neural é formada no cérebro.
"Quando começamos (este estudo), não sabíamos se poderíamos fazer a medição ou se íamos verificar se o sistema cerebral de um feto de 24 semanas é muito semelhante ao que vimos mais tarde".
"Portanto, este é apenas o ponto de partida. Ainda temos muito trabalho pela frente para definir como são essas redes; e só então acho que o passo natural seria comparar doenças ou desenvolvimentos anormais com desenvolvimentos saudáveis", acrescenta Thomason.
Os pesquisadores também descobriram que áreas do cérebro que estão na mesma área, mas em lados opostos, tinham conexões mais fortes quando a distância entre elas era menor.
Para os autores do estudo, esse fenômeno faz sentido, levando em consideração o que se sabe até agora sobre o desenvolvimento cerebral das crianças.
À medida que crescem, as conexões cerebrais viajam distâncias maiores.
A pesquisa também determinou que as conexões cerebrais nos fetos cobrem pequenas distâncias primeiro.
Fonte: www.DiarioSalud.net
