Em 1999, foi observado pela primeira vez que a urina de homens com câncer de bexiga liberava mais formaldeído do que a de homens saudáveis. Essa observação pioneira foi ratificada posteriormente em outro trabalho em que vários cães treinados foram capazes de cheirar o câncer de bexiga em pacientes já diagnosticados.
Todos os envolvidos neste campo de pesquisa concordaram durante todo esse tempo que os cães eram apenas uma ferramenta - não prática na realidade -: o objetivo real era projetar algum tipo de sistema automatizado capaz de detectar os gases emitidos pela urina ( respiração ou outro eflúvio) de um paciente com câncer.
Nesta linha, ainda experimental, o estudo piloto publicado esta semana na revista 'PLoS One' é enquadrado com um nariz eletrônico batizado como 'Odoreader' (leitor de odores em inglês), projetado e patenteado por especialistas das universidades britânicas de Liverpool e Bristol.
O dispositivo funciona como um sistema para detectar compostos orgânicos voláteis, presentes na urina de pacientes diagnosticados e não em indivíduos saudáveis. Depois de introduzir a amostra de urina no sistema, o 'Odoreader' é capaz de emitir um diagnóstico em apenas meia hora.
Para seu desenvolvimento, foram utilizadas 98 amostras, 24 de pacientes com câncer de urina e outras 74 de indivíduos saudáveis; e embora o nariz artificial tenha detectado com 100% de precisão a urina pertencente a indivíduos com câncer, os próprios autores insistem que o dispositivo ainda está longe de ser usado de maneira generalizada.
Embora a equipe liderada por Norman Ratcliffe insista que será necessário validar os resultados em uma amostra maior, eles estão otimistas quanto à sua utilidade no mundo real. Na verdade, eles enfatizam que o câncer de bexiga - dos quais cerca de 15.000 casos por ano são diagnosticados na Espanha - é um tumor com um prognóstico muito bom quando detectado em seus estágios iniciais, algo que acontece raramente, porque a maioria dos pacientes não tem sintomas
Um desses sintomas, talvez o mais marcante, é a presença de sangue na urina (hematúria), algo que, no entanto, pode ser devido a outras causas benignas. "80% dos pacientes com hematúria não dolorosa devem ser investigados", explicam os autores, o que requer a coleta de uma amostra de tecido com um "caro, invasivo e mal testado", como a cistoscopia (que requer a coleta de uma amostra). através de um pequeno tubo flexível que é inserido através da uretra).
Mesmo no caso de pacientes já diagnosticados, recidivas freqüentes dessa doença exigem cistoscopia repetida ", o que representa cerca de 70% do custo do tratamento do câncer de bexiga e o torna um dos cânceres mais caros por paciente. "
A busca por novos biomarcadores que facilite o acompanhamento e melhore o diagnóstico precoce da doença (quando a sobrevida em cinco anos pode ser de 94%) é urgente, destacam os pesquisadores. E mesmo que seja muito cedo para lançar os sinos em tempo real, eles estão confiantes de que o novo 'Odoreader' ou dispositivos semelhantes podem realizar essa tarefa no futuro.
Fonte: www.DiarioSalud.net
