Um neurotransmissor (neurotransmissor, neuromediador) é uma molécula química que permite a transmissão de sinais entre as células nervosas, mas não só. O neurotransmissor é a amina serotonina e o hormônio vasopressina ou o aminoácido glicina. Que outros neurotransmissores são distintos em humanos e o que acontece quando o número de neurotransmissores individuais no corpo é perturbado?
Um neurotransmissor (neurotransmissor, neuromediador) é uma molécula química por meio da qual células nervosas individuais se comunicam entre si, conforme comprovado em 1921 pelo farmacologista alemão Otto Loewi. Neurotransmissores são substâncias normalmente produzidas nas células nervosas e que podem ser liberadas delas. Os neurônios - por meio de neurotransmissores - enviam sinais nervosos não apenas para outras células do sistema nervoso, mas também para células musculares ou pertencentes às glândulas endócrinas.
Atualmente, mais de 100 neurotransmissores diferentes são distinguidos e mais ainda estão sendo descobertos. Há, entretanto, um aspecto intrigante: nas células nervosas, as informações são enviadas como estímulos elétricos; portanto, o que os produtos químicos na forma de neurotransmissores têm para os fenômenos associados à eletricidade?
Neurotransmissores: a fisiologia da ação
Nas células nervosas, os neurotransmissores estão classicamente concentrados em estruturas específicas chamadas vesículas sinápticas. Aqui fica claro qual é a relação entre os impulsos elétricos e químicos nos neurônios.Bem, as vesículas sinápticas geralmente estão localizadas perto de um dos elementos da sinapse (que é a conexão entre duas células nervosas ou uma célula nervosa e uma célula muscular), que é a terminação pré-sináptica. Alcançar o fim do impulso elétrico pré-sináptico que leva à sua despolarização leva à fixação das vesículas sinápticas na membrana pré-sináptica. Eventualmente, o neurotransmissor é exocitado (liberado) na fenda sináptica.
O mero fato de que um neurotransmissor está entre os terminais pré e pós-sinápticos não é suficiente para transmitir um sinal entre as células. Para que isso aconteça, o neurotransmissor deve se ligar a receptores que são característicos dele dentro da membrana pós-sináptica.
O que acontece quando um neurotransmissor se liga a um receptor depende, por exemplo, do tipo de neurotransmissor. Existem neurotransmissores excitatórios que - assim que atingem o terminal pós-sináptico na quantidade certa - levam à despolarização da célula nervosa e enviam o impulso transmitido pela sinapse. Por sua vez, os neurotransmissores inibitórios atuam de forma diferente, seu efeito é a ocorrência de hiperpolarização, ou seja, um estado em que a excitabilidade da célula nervosa é reduzida.
Neurotransmissores: exemplos de neurotransmissores
Hoje, mais de 100 neurotransmissores estão listados, e os cientistas estão constantemente descobrindo novas substâncias que também podem ser incluídas neste grupo. Na verdade, os neurotransmissores são uma variedade extremamente ampla de compostos, exemplos dos neurotransmissores mais importantes incluem:
- ácido glutâmico
- ácido γ-aminobutírico (GABA)
- glicina
- serotonina
- dopamina
- noradrenalina (norepinefrina)
- adrenalina (epinefrina)
- histamina
- adenosina
- hormônios (como, por exemplo, peptídeo intestinal vasoativo, oxitocina ou vasopressina)
- opioides endógenos (por exemplo, dinorfina, endorfinas)
- neurocininas
- acetilcolina
- óxido nítrico
A estrutura química de neurotransmissores individuais pode ser muito diversa. Os neurotransmissores incluem aminoácidos (como a glicina), peptídeos (como a substância P), derivados de purina (como a adenosina) e monoaminas (como, por exemplo, norepinefrina ou dopamina).
Neurotransmissores: exemplos de como vários neurotransmissores funcionam
Vários neurotransmissores diferem uns dos outros não apenas em sua estrutura, mas também nos locais do corpo onde são mais abundantes e nos efeitos que exercem.
A dopamina é um neurotransmissor que atua de maneiras distintas em diferentes partes do sistema nervoso. Dentro das estruturas do sistema piramidal, a dopamina corresponde, entre outros, a para coordenação de movimentos e tensão muscular. No sistema límbico, esse neurotransmissor influencia nossas emoções, enquanto nas estruturas do sistema endócrino a tarefa da dopamina é controlar a secreção de hormônios - a dopamina às vezes também é chamada de prolactostatina por reduzir a liberação de prolactina.
A serotonina é um neurotransmissor que às vezes é chamado de "hormônio da felicidade". A serotonina é produzida não apenas no sistema nervoso, mas também, entre outros, no trato digestivo ou nas plaquetas. Este neurotransmissor está relacionado com o nosso humor, mas também regula o sono, tem impacto no apetite e no comportamento da unidade.
O ácido Γ-aminobutírico (GABA) é um dos principais neurotransmissores inibidores do sistema nervoso. É sob a influência de sua ação que podemos nos acalmar e acalmar, o efeito do efeito inibitório do GABA é também a redução da severidade da ansiedade. Parece teoricamente que, na ausência do GABA, as pessoas poderiam estar ativas o tempo todo - afinal, nada inibiria a atividade do sistema nervoso. Porém, tal situação seria definitivamente desfavorável - a deficiência de GABA poderia levar a essa hiperatividade das células nervosas, o que levaria a uma estimulação prejudicial, mesmo associada à sensação de extrema ansiedade.
Os opioides endógenos, como as endorfinas, são outro tipo de neurotransmissor associado à felicidade. Sua ação pode até resultar em estados de euforia; além desse tipo de neuromoduladores desse tipo, podem levar à supressão de sensações desagradáveis como dor ou dormência.
A adrenalina - uma substância conhecida principalmente como uma droga em muitas condições de risco de vida diferentes - é por sua vez um neurotransmissor que controla a atividade das glândulas supra-renais, mas também afeta o padrão de sono. Além disso, é a adrenalina o neurotransmissor básico do sistema simpático, responsável por mobilizar o corpo em situações de estresse.
Neurotransmissores: doenças associadas aos sistemas de neurotransmissores
Provavelmente não é nenhuma surpresa que distúrbios no número de neurotransmissores no corpo sejam levados em consideração como causas potenciais de várias doenças.
Por exemplo, a deficiência de serotonina é uma possível causa de depressão em humanos. A serotonina geralmente atrai a atenção dos cientistas porque sua deficiência no corpo pode teoricamente levar à insônia e uma tendência a comportamentos agressivos, mas também pode contribuir para o aparecimento de compulsão alimentar nas pessoas.
A dopamina e suas anormalidades no corpo estão principalmente associadas a duas unidades. Em psiquiatria, é observado que em pacientes com esquizofrenia, algumas partes do cérebro podem desenvolver atividade dopaminérgica excessiva (que contribui para o desenvolvimento de sintomas produtivos, como alucinações e delírios nesta doença) e atividade dopaminérgica insuficiente em outras partes do cérebro. A dopamina também está associada a outra doença neurológica, desta vez, que é a doença de Parkinson - são as deficiências desse neurotransmissor que levam à ocorrência de disfunção motora nos pacientes.
Doenças relacionadas a neurotransmissores também podem ser transtornos demenciais. Essa dependência é possível, por exemplo, no caso da doença de Alzheimer, em que os pacientes podem experimentar deficiência de acetilcolina, ou seja, deficiência do neurotransmissor associado, entre outros, com com processos de memória.
Neurotransmissores: o efeito sobre os neurotransmissores é usado pelos médicos, mas não só por eles ...
Os médicos têm usado as influências que afetam os sistemas de neurotransmissores há muito tempo. Podemos citar aqui, por exemplo, a administração de precursores de dopamina na forma de levodopa a pacientes com doença de Parkinson ou antidepressivos, entre os quais os mais populares são as preparações que reduzem a recaptação da serotonina (essas preparações são brevemente chamadas de ISRS). No caso da demência, são recomendados aos pacientes medicamentos do grupo dos inibidores da acetilcolinesterase, que - ao inibirem a enzima que degrada a acetilcolina - levam ao aumento da quantidade desse neurotransmissor no corpo dos pacientes.
A influência acima descrita sobre os sistemas de neurotransmissores parece ser a mais justificada, infelizmente - o conhecimento de informações sobre os sistemas de neurotransmissores também é usado para propósitos definitivamente ilegais. Um exemplo é a pílula de estupro - a substância que contém, o ácido γ-hidroxibutírico, é um neurotransmissor natural que é formado no corpo humano a partir do ácido γ-aminobutírico. No entanto, o neurotransmissor na forma de ácido butírico está presente em humanos em pequenas quantidades, enquanto as pílulas de estupro contêm grandes quantidades dessa substância. O ácido Γ-hidroxibutírico é um dos neurotransmissores inibidores - o consumo de altas doses pode levar a essa inibição do sistema nervoso, que resultará em comprometimento da memória, sonolência ou até perda de consciência. São justamente essas propriedades do referido composto as responsáveis pelas ações exercidas pelas pílulas de estupro, infelizmente ainda presentes em nossa realidade.
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