Os oligossacarídeos do leite humano (HMO) são o terceiro grupo mais comum de sólidos nos alimentos naturais. Devido à estrutura espacial extremamente complicada, só agora, pela primeira vez, o HMO mais importante em termos de ocorrência foi obtido. Isso foi possível graças aos muitos anos de pesquisas da Nestlé com o leite materno.
Durante séculos, o leite materno foi uma fórmula alimentar insuperável, ideal para as necessidades dos bebês.
Não só fornece energia e ingredientes necessários para o crescimento e desenvolvimento, o que é extremamente intenso no primeiro período de vida, mas também o protege, e. estimulando seu sistema imunológico a funcionar e mantendo a composição benéfica da flora bacteriana intestinal.
Graças a esses mecanismos, a amamentação reduz o risco de infecções gastrointestinais, respiratórias e do trato urinário na criança (1). Bebês alimentados naturalmente são mais saudáveis, não apenas na infância - eles correm o risco de certas doenças, incluindo diabetes ou obesidade também é menor na idade adulta.
A maioria dos ingredientes do leite materno já é bem conhecida. Sabemos que a proteína é o principal alicerce do corpo, e o EPA e o DHA desempenham um papel importante no desenvolvimento adequado da visão e do cérebro de uma criança.
No entanto, pouco se fala sobre os outros ingredientes. Os HMO - oligossacarídeos do leite humano certamente pertencem a este grupo.
HMO pesquisa história
Já no final do século 19, percebeu-se que bebês amamentados sofriam de diarreia e muitas outras doenças com muito menos frequência do que bebês que recebiam fórmula.
Pesquisas intensivas sobre os resultados dessa diferença levaram à conclusão de que as bactérias presentes no trato gastrointestinal são muito diferentes, mas a causa disso ainda era desconhecida.
Em 1888, percebeu-se que a lactose não é o único carboidrato encontrado no leite materno. Assim, um grupo de ingredientes conhecido hoje como HMOs, ou oligossacarídeos do leite humano, foi descoberto.
No entanto, seu papel foi descoberto apenas 60 anos depois, provando que esses ingredientes são alimentos para bactérias benéficas que vivem no trato digestivo.
Três décadas depois, na década de 1980, também foi notado que os HMOs podem reduzir ainda mais o risco de infecção e ter efeitos antiinflamatórios.
Estudo de composição do leite materno da Nestlé
Por mais de 50 anos, o Nestlé Research Centre com sede em Lausanne (Suíça) monitora de perto o leite materno, inspirando-se em sua composição ao criar novos e melhores produtos para bebês.
Reconhecendo a enorme importância dos HMOs no leite humano, a Nestlé começou há 30 anos com pesquisas para entender esses ingredientes importantes o máximo possível.
Resultaram na publicação de 17 artigos científicos dedicados aos oligossacarídeos do leite materno e possibilitaram a obtenção da 2-fucosilactose (abreviada como 2-FL) - o oligossacarídeo presente em maiores quantidades. Este ano, o próximo leite com a adição de 2-FL aparecerá no mercado polonês.
O que exatamente são oligossacarídeos do leite humano (HMOs)?
Os oligossacarídeos do leite humano são o terceiro componente sólido do leite humano depois da lactose e da gordura, e o grupo mais numeroso de compostos ativos nele presentes.
100 ml de leite materno pode conter até 1,5 g, embora dependa de muitos fatores, incluindo a idade da criança (maior teor nos primeiros dias e meses de lactação) ou o estado nutricional da mãe.
Cada um dos oligossacarídeos do leite humano consiste em 3 a 5 tipos de açúcares simples, incl. glicose, galactose e fucose.
No leite de outros mamíferos, os HMOs estão ausentes ou presentes apenas em pequenas quantidades, e sua estrutura também é menos complexa.
Portanto, outros oligossacarídeos, muito mais fáceis de obter - uma composição de frutooligossacarídeos (FOS) e galactooligossacarídeos (GOS) - são frequentemente adicionados à fórmula do leite.
Infelizmente, esses compostos diferem significativamente dos oligossacarídeos do leite humano em termos de estrutura, origem e efeito no corpo.
O leite modificado ainda difere significativamente em composição do leite humano. Esta diferença é particularmente evidente no conteúdo de oligossacarídeos, que no primeiro caso geralmente não existem, enquanto na alimentação natural há ainda mais oligossacarídeos do que proteínas. A pesquisa sobre HMOs por especialistas da Nestlé visa mudar isso.
Qual é o papel do HMO no leite?
Os oligossacarídeos do leite humano não têm função nutricional - devido à falta de enzimas, não são digeridos pelo trato digestivo do bebê.
Graças a isso, no entanto, eles podem desempenhar um papel importante no funcionamento do sistema imunológico, incluindo influenciando:
- microflora intestinal - apoia o desenvolvimento de bactérias benéficas no intestino (bifidobactérias, por exemplo, Bifidobacterium infantis e Bifidobacterium bifidum) e elimina microorganismos patogênicos (patógenos)
- barreira intestinal - evitam que os patógenos se fixem na superfície do intestino e penetrem profundamente no corpo, evitando assim seus efeitos nocivos
- produção e atividade de glóbulos brancos - aumenta seu número e a quantidade de substâncias reguladoras do sistema imunológico que eles produzem
eles também suspeitam que os HMOs presentes no leite humano podem reduzir o risco de enterocolite necrosante (NEC) em um bebê e influenciar positivamente o desenvolvimento do cérebro e as funções cognitivas.
Os sólidos mais importantes do leite materno têm uma função nutricional para apoiar o crescimento e desenvolvimento saudáveis do bebê. A exceção são os HMOs, que desempenham um papel importante no apoio ao funcionamento da imunidade da criança.
Que outras descobertas a pesquisa sobre o incrível leite humano nos trará? Vamos ver.
Comentários de especialistas
Prof. dr hab. n med. Piotr Albrecht
Chefe do Departamento de Gastroenterologia e Nutrição Infantil, Universidade Médica de Varsóvia
A descoberta dos oligossacarídeos femininos dos alimentos e sua determinação como fatores que favorecem o desenvolvimento de bactérias benéficas no trato gastrointestinal é uma das maiores conquistas médicas. Também inovadora é a definição de sua importância na formação da imunidade infantil e no desenvolvimento da tolerância imunológica. Foi demonstrado que existem muitos oligossacarídeos do leite humano (> 150) e que sua composição é única para cada mulher. A possibilidade de obter alguns deles industrialmente dá esperança de uma semelhança ainda maior do leite modificado com o leite humano, com todos os efeitos benéficos à saúde imediatos e de longo prazo.
Dr hab. Magdalena Orczyk-Pawiłowicz
Professor assistente da Cátedra e do Departamento de Química e Imunoquímica da Universidade Médica de Piasts da Silésia em Wrocław
Os oligossacarídeos do leite humano têm um efeito multidirecional. Eles desempenham um papel protetor e estimulam o sistema imunológico imaturo do recém-nascido e do bebê. Os HMOs ajudam a evitar que os patógenos se liguem às células epiteliais do intestino dos recém-nascidos. Esses compostos também são eficazes na prevenção da diarreia causada por bactérias (incluindo E. coli e Campylobacter) e vírus (Norovírus) e na prevenção da enterite necrótica em bebês prematuros.
HMOs também são prebióticos excelentes, isto é, eles estimulam seletivamente o crescimento ou a atividade de cepas selecionadas de bactérias intestinais benéficas (incluindo Bifidobacterium longum, Bifidobacterium bifidum) e, assim, modulam a composição da microflora intestinal. Embora os HMOs não sejam digeridos pelas enzimas do trato digestivo do bebê, pequenas quantidades deles podem apoiar o desenvolvimento e o funcionamento adequados do sistema nervoso central do bebê e ajudar a protegê-lo de infecções do trato urinário. Em resumo, os HMOs são uma parte importante da imunidade transmitida a recém-nascidos e bebês durante a amamentação.
Fontes:
- Szajewska H., Horvath A., Rybak A., Socha P.: Breastfeeding. Posição da Sociedade Polonesa de Gastroenterologia, Hepatologia e Nutrição Infantil. Standards Medyczne / Pediatrics, 2016, 13: 9-24.
- Bode L.: Oligossacarídeos do leite humano: Todo bebê precisa de uma mãe com açúcar. Glycobiology, 2012, 22 (9): 1147–1162.
- Moreno F.J., Sanz M.L. (eds.): Food Oligosaccharides: Production, Analysis and Bioactivity, JohnWiley & Sons, Ltd., 2014.
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