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- Um grupo de cientistas de um projeto de pesquisa da Universidade do Sul da Califórnia, nos Estados Unidos, desenvolveu um implante de células-tronco que impede a deterioração da retina e, portanto, impede ou retarda a degeneração. macular causada pela idade, que só pode ser tratada se for detectada precocemente.
Essa doença ocular ocorre como resultado da degradação da mácula, que é o tecido que cobre a parte posterior do olho e regula a luz no nível da retina. Pode se manifestar seco ou úmido. Neste segundo caso, o tratamento requer injeções internas no glóbulo ocular, mas o seco pode ser irreversível em casos avançados e requer o uso de antioxidantes orais para evitar a perda da visão. Como alternativa, os pesquisadores trabalharam para criar um dispositivo que substitui as células danificadas pela degeneração macular por células saudáveis, a fim de evitar a perda de visão e até restaurar parte da visão perdida.
"O implante experimental que testamos consiste em uma única camada de células epiteliais do pigmento da retina (EPR) derivada de células-tronco", disse Amir H. Kashani, professor assistente de oftalmologia clínica na Keck School of Medicine, Universidade de Sul da Califórnia e principal autor do estudo publicado na revista Science Translational Medicine. Um dos benefícios desse implante que integra as células-tronco embrionárias humanas é que o novo material, que forma uma membrana, não é agressivo aos olhos, como destaca Kashani.
Após o sucesso da descoberta, que em 2014 já havia começado a ser testada por cientistas da Faculdade de Medicina David Geffen, em Los Angeles, Estados Unidos, os pesquisadores do mais recente projeto esperam continuar testando para tratar outros tipos de doenças oftalmológicas.
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