Para vírus influenza, os seres humanos são velhos conhecidos. Eles sabem muito bem como trabalhamos, o que precisam fazer para se tornar fortes em nosso corpo, como 'renovar' a cada ano para enfrentar vacinas ...
Está custando à ciência um pouco mais para descobrir as múltiplas faces desse patógeno, embora, pouco a pouco, estamos aprendendo a conhecê-lo. A última pista sobre sua maneira de agir é dada esta semana no 'Science Express' por uma equipe de pesquisadores espanhóis.
Seu trabalho, o culminar de mais de 10 anos em laboratório, nos permitiu demonstrar como é a estrutura molecular da 'maquinaria' interna que permite a replicação de vírus.
O "coração" dos vírus é composto por oito segmentos de ácido ribonucleico (RNA) que compõem o código genético do vírus e estão associados a várias proteínas virais e a uma enzima polimerase. Esses complexos, chamados ribonucleoproteínas, são responsáveis pela replicação do vírus; isto é, 'produzir' novas cópias de si mesmas que, posteriormente, contribuirão para espalhar a infecção.
Até agora, definir a estrutura dessa 'maquinaria' era um desafio para a ciência. Mas uma equipe conjunta liderada por Jaime Martín-Benito, do Departamento de Estrutura de Macromoléculas, e Juan Ortín, do Departamento de Biologia Molecular e Celular do Centro Nacional de Biotecnologia (CSIC), conseguiu desvendá-lo.
Seu trabalho revelou a estrutura tridimensional de hélice dupla dessa maquinaria molecular e descreveu como é a interação entre RNA, proteínas e polimerase nas ribonucleoproteínas.
"Podemos estabelecer um símile com os cromossomos de nosso genoma. O que alcançamos é descrever como essas máquinas são organizadas que, salvando as distâncias, se assemelham a um cromossomo e quais são as que permitem a transcrição e replicação do vírus da gripe ", explica Martín-Benito ao ELMUNDO.es.
Expandir o arsenal terapêutico
A pesquisa abre as portas para novas armas farmacológicas contra a gripe que são capazes de "parar" a multiplicação de vírus quando atingem o corpo. Os únicos medicamentos aprovados contra a gripe - oseltamivir e zanamivir - atuam inibindo uma proteína essencial para a disseminação da infecção; mas, até o momento, nenhum medicamento que impeça a replicação de vírus foi autorizado.
No curto prazo, este trabalho também nos permitirá propor modelos experimentais para testar em laboratório como ocorre a replicação viral. "A partir de agora, temos uma plataforma para construir", diz Ortín.
Os pesquisadores trabalharam com um subtipo do vírus influenza A (um H1N1 diferente daquele que gerou a pandemia em 2009), embora acreditem que o modelo seja extrapolado "para todos os subtipos desse mesmo grupo".
A revista científica publica na mesma edição um artigo dirigido por Ian Wilson, do Scripps Research Institute (EUA), que, simultaneamente, também demonstrou a estrutura tridimensional das ribonucleoproteínas.
"É totalmente casual", dizem os pesquisadores, pois não mantiveram nenhum contato colaborativo com o outro grupo.
Um comentário que acompanha a publicação dessas investigações na revista científica elogia a descoberta e garante que ela terá um "tremendo impacto" e ajudará a "elevar a compreensão da biologia e da estrutura do vírus influenza a um novo nível".
Fonte: www.DiarioSalud.net
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