"Descobrimos que esse câncer está relacionado a uma infecção por bactérias", disse Yiping Han, professor de Periodontia na Faculdade de Odontologia e principal pesquisador do estudo. Na sua opinião, essa descoberta cria o potencial para desenvolver novas ferramentas de diagnóstico e terapias para tratar e prevenir o câncer colorretal.
Os resultados da pesquisa aparecem na última edição da revista 'Cell Host & Microbe', juntamente com um segundo estudo de outro grupo de pesquisa, que destaca como as bactérias são capazes de acelerar o acúmulo de células cancerígenas. Os cientistas também descobriram como impedir o microorganismo, chamado Fusobacterium nucleatum (Fn), de aderir às células do cólon e desencadear uma cascata de mudanças que levam ao câncer.
Já em 2011, Han e sua equipe identificaram uma molécula de adesão na superfície do Fn, chamada FadA, que pode se ligar à VE-caderina, uma célula receptora nos vasos sanguíneos. Quando Han concluiu o trabalho sobre FadA e VE-caderina, pesquisadores da Universidade de Harvard, em Cambridge, Massachusetts, Estados Unidos, e da Universidade da Colúmbia Britânica, em Vancouver, Canadá, descobriram que a presença de Fn era maior no tumores malignos em comparação com o tecido circundante.
Han disse que suspeitou imediatamente que o Fn interage com as células do cólon de maneira semelhante à dos vasos sanguíneos e mudou o trabalho de seu laboratório para se concentrar no câncer colorretal. Como seu laboratório conseguiu rastrear a capacidade de Fn de conectar o receptor de VE-caderina nos vasos sanguíneos, Han disse que não demorou muito para que sua equipe descobrisse como o FadA se liga ao receptor de VE-caderina nas células do cólon.
Posteriormente, a ligação do FadA à VE-caderina lançou uma proteína chamada beta-catenina, que entre suas muitas funções, produz duas ações importantes no processo do câncer: uma resposta inflamatória que altera o sistema imunológico e incita as células da Câncer para crescer. O laboratório de Han projetou um novo peptídeo sintético que impede a FadA de aderir à VE-caderina e promover ações que levam ao desenvolvimento do câncer.
Os pesquisadores também descobriram que os níveis do gene FadA são 10 a 100 vezes mais altos que o normal nos pólipos do cólon pré-cancerosos e malignos. "O FadA pode ser usado como um marcador de diagnóstico para a detecção precoce do câncer de cólon e para determinar se o tratamento funciona efetivamente na redução da carga de Fn nos tumores do cólon e da boca", diz Han.
Esta equipe de cientistas solicitou uma patente dos trabalhos relacionados a esta pesquisa. Ao mesmo tempo, Han enfatizou que os resultados destacam a importância da saúde bucal e que a Fn é uma bactéria oportunista que aumenta drasticamente na doença gengival.
Fonte: www.DiarioSalud.net
