(Health) - Uma pesquisa conduzida pelo Imperial College London descobriu que uma toxina do veneno da tarântula é capaz de desativar a transmissão da dor dos neurônios para o cérebro. O objetivo é atenuar a intensa sensação dolorosa produzida em caso de queimaduras que podem durar anos e levar a outras doenças associadas, como depressão, transtornos mentais ou suicídios.
O estudo, conduzido com ratos de laboratório e publicado no The Journal of Molecular Medicine, analisou o caminho da sensação de dor dos receptores para o cérebro através da medula espinhal e descobriu que é possível bloquear o canal de sódio que permite essa conexão, Nav 1.7, que funciona como uma "chave" para os neurônios. Os cientistas descobriram que existe uma toxina no veneno da tarântula, chamada protoxina II, capaz de reduzir a conexão entre nociceptores (primeiros percebedores da dor) e a medula, impedindo que a sensação de sofrimento seja reconhecida pelo cérebro.
"Conseguimos o mesmo que com a morfina, mas sem os efeitos colaterais da droga que, como qualquer opioide, reduz a frequência respiratória e cardíaca, gera dependência e, com o tempo, perde eficácia", disse José Vicente Torres, chefe do projeto, Agência EFE. Embora não seja possível usar a toxina da tarântula para uso clínico, os resultados da pesquisa corroboram que o segredo para mitigar a sensação de dor envolve o bloqueio do canal Nav 1.7, o que permitirá novos estudos sobre outras drogas e tratamentos
Em março deste ano, foram publicados os resultados de uma investigação americana que mostrou que o veneno de caracol do mar (conhecido como "cone real") possui um composto, RgIA4, que pode atuar nos receptores nicotínicos da membrana celular para bloquear a transmissão da dor e substituir outros analgésicos opióides.
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