A descoberta, feita com os telescópios espaciais 'Hubble' e 'Spitzer', foi possível graças ao efeito da lente gravitacional produzido por um aglomerado de galáxias localizadas no caminho da luz do MACS1149-JD, a galáxia recém-detectada que é Entre os mais distantes. O trabalho será publicado na próxima edição da revista 'Nature'.
O pesquisador do CSIC Txitxo Benítez, do Instituto de Astrofísica da Andaluzia, detalhou em uma declaração que "a maioria dos objetos desse tipo que são conhecidos são extremamente fracos e pouco se pode dizer sobre eles além de sua existência". .
"No entanto", ele acrescenta, "a luz vinda do MACS1149-JD é amplificada quase 15 vezes pelo efeito da lente gravitacional do aglomerado que está em seu caminho e atua como uma lupa cósmica", que, a seu critério, permite, "estude-o em detalhes com outros telescópios e, portanto, caracterize as propriedades das primeiras galáxias que apareceram após o Big Bang".
Por sua parte, o pesquisador do CSIC Alberto Molino, também do Instituto de Astrofísica da Andaluzia, explicou que estima-se que a galáxia MACS1149-JD possa se formar há cerca de 13, 5 bilhões de anos atrás ", o que o coloca em um estágio realmente interessante" uma vez que se estima que as primeiras estrelas surgiram entre 100 e 250 milhões de anos após o 'Big Bang' e foram responsáveis pela reionização do meio interestelar, "encerrando a 'era das trevas'".
"A luz ultravioleta daquelas primeiras estrelas começou a ionizar os átomos neutros de hidrogênio que povoavam o universo (e que absorviam a radiação, daí a 'era das trevas') e o universo estava gradualmente se tornando transparente à radiação, ou seja, , observável ", disse ele.
Este trabalho faz parte do projeto CLASH (Cluster Lensing e Supernova survey With Hubble), cujo principal objetivo é fornecer luz sobre matéria escura e energia. O CLASH realiza um estudo detalhado de 25 aglomerados de galáxias. Uma delas, a MACS J1149 + 2223, que causa a amplificação da luz da MACS1149-JD, é uma das lentes mais poderosas conhecidas, segundo os promotores da iniciativa.
