- O vírus chikungunya pode desencadear encefalite, uma infecção que, além de deixar sequelas graves, em 17% dos casos é fatal. A encefalite afeta principalmente bebês e pessoas com mais de 65 anos, de acordo com dados de uma investigação realizada sobre o vírus na Ilha da Reunião.
O surto do vírus chikungunya na Ilha da Reunião entre 2005 e 2006 infectou 300.000 pessoas. A encefalite se manifestou especialmente entre crianças com uma taxa de 187 crianças por 100.000 habitantes, bem como em pessoas com mais de 65 anos com uma taxa de 37 por 100.000 habitantes. 17% dos pacientes com encefalite morreram. Da mesma forma, os pesquisadores garantiram que a encefalite deixasse sequelas na forma de deficiências recorrentes entre 30% e 45% dos pacientes. Assim, os bebês experimentaram mudanças e problemas com as habilidades de raciocínio e memória, enquanto os adultos sofreram demência após a infecção.
Áreas da África, Ásia e Ilhas do Caribe sofreram surtos do vírus chikungunya e, desde setembro de 2015, milhares de casos foram diagnosticados no México.
Não existe vacina contra esse vírus transmitido por mosquitos nem medicamento específico para tratar sintomas que geralmente incluem febre e dor nas articulações, que podem durar de uma semana a vários meses e até anos.
O estudo foi publicado na edição digital da revista Neurology e um dos autores é Patrick Gérardin, pesquisador do Hospital Universitário Central de Saint Pierre, na Ilha da Reunião.
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