A pesquisa realizada pela equipe de pesquisadores Edythe London e Angelica Morales, da Universidade da Califórnia, na cidade americana de Los Angeles (UCLA), também revela que essas mudanças prejudiciais podem ocorrer em quem fuma há relativamente pouco tempo. . Finalmente, o estudo sugere que as alterações neurobiológicas que podem resultar do tabagismo durante esse período crítico podem explicar por que os adultos que começaram a fumar em tenra idade tendem a permanecer mais viciados em cigarros.
London, Morales e seus colegas encontraram diferenças entre a ínsula de fumantes mais jovens e a de não fumantes. A ínsula é uma parte do córtex cerebral envolvida na vigilância dos estados internos e na tomada de decisões. Os pesquisadores se concentraram na ínsula porque é conhecido por desempenhar um papel crucial na manutenção da dependência do tabaco, com a maior densidade de receptores nicotínicos de acetilcolina no córtex cerebral humano.
Os pesquisadores analisaram o desejo de fumar e o grau de dependência e examinaram a ínsula usando imagens obtidas por ressonância magnética estrutural de alta resolução em 42 participantes entre 16 e 22 anos de idade. . Destes, 24 eram não fumantes e 12 eram. Quem fumava começou por volta dos 15 anos e consumia menos de 7 cigarros por dia na época do estudo.
Ao medir a espessura cortical da ínsula nos dois grupos, os pesquisadores descobriram que a quantidade de tempo de exposição aos cigarros (há quanto tempo fumavam regularmente) estava negativamente relacionada à espessura do lado direito da ínsula. Ou seja, quanto mais uma pessoa fumava, mais fina era a parte da ilha. A relação também era palpável pelo nível de dependência dos cigarros dos participantes e pelo desejo de fumar.
Em resumo, os resultados da pesquisa sugerem que os participantes com maior exposição ao tabaco tinham uma dependência mais severa da nicotina, mais desejo por fumar e menos espessura na ínsula do que aqueles menos expostos.
Fonte: www.DiarioSalud.net
