A situação começou a mudar graças a um novo estudo realizado por especialistas da Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA), que examinou como a cocaína afeta uma população de células imunes denominadas células T CD4 inativas. Eles são resistentes ao vírus que causa a AIDS.
Os resultados deste estudo indicam que a cocaína torna as células mais suscetíveis à infecção pelo HIV.
O mais surpreendente é que as mudanças que a cocaína induziu nessas células durante os experimentos foram mínimas e, no entanto, foram suficientes para promover a infecção.
A equipe de Dimitrios Vatakis, professor de medicina na divisão de hematologia e oncologia da Escola de Medicina David Geffen da UCLA, provou que a cocaína produz seus efeitos diretamente, induzindo mudanças mínimas na fisiologia dessas células e usando-as rotas usadas para atuar no cérebro.
Para o estudo in vitro, durante um ano inteiro, os pesquisadores coletaram sangue de doadores humanos saudáveis e isolaram células T CD4 inativas. Eles expuseram essas células à cocaína e depois as infectaram com o HIV. Eles então coletaram amostras, em diferentes intervalos de tempo, para determinar a suscetibilidade das células à infecção em diferentes estágios do ciclo de vida do HIV, comparando as células infectadas com as deixadas como uma amostra de controle não tratada.
A equipe de Vatakis descobriu que uma exposição de três dias à cocaína tornou as células mais suscetíveis à infecção pelo HIV, estimulando dois receptores nas células, conhecidos como Sigma1 e D4. Os resultados sugerem que o uso de cocaína aumenta a quantidade de células T que podem ser infectadas pelo vírus no corpo humano.
Os pesquisadores alertam que mais terá que ser investigado antes que conclusões definitivas e inequívocas possam ser tiradas dessas descobertas. Deve-se ter em mente que o estudo foi baseado em um modelo de exposição aguda (isto é, breve) à cocaína; em vez disso, toxicodependentes típicos são usuários crônicos que consomem a droga por um período muito mais longo do que alguns dias. Os pesquisadores, no entanto, obtiveram dados obtidos com modelos animais que suportam o que é observado nas células humanas.
Sohn Kim, James Jung, Dhaval Dixit, Robert Rovner Jr., Jerome Zack e Gayle Baldwin, todos da UCLA, também trabalharam na investigação.
Fonte: www.DiarioSalud.net
