Você pode comer e beber enquanto está pendurado de cabeça para baixo. O que mais sua garganta e esôfago podem fazer?

Eles são invisíveis, então nos lembramos deles quando uma dor naquela parte do corpo sinaliza que algo está errado. Enquanto isso, é graças a eles que podemos falar, comer, respirar - muitas vezes quase ao mesmo tempo. A garganta e o esôfago merecem muito mais atenção do que damos a eles todos os dias. E - como você verá abaixo - eles não são nada chatos!

À primeira vista, a garganta e o esôfago não são muito impressionantes, e parece que apenas um otorrinolaringologista ou gastroenterologista, ou um interno como último recurso, pode admirá-los - porque os médicos dessas especialidades lidam com eles na maioria das vezes.

Acontece que esses órgãos são tão fascinantes quanto o fígado e os rins - e tão importantes. E o que eles conseguem - e conseguem - pode ser realmente admirável. De qualquer forma, veja por si mesmo.

Você pode comer e beber enquanto está pendurado de cabeça para baixo. Isso é possível porque o alimento da boca não cai diretamente no estômago por gravidade, mas é empurrado para o estômago por contrações musculares regulares.

Para transportar o alimento da boca ao estômago, são necessários até 50 músculos, que atuam de maneira e em ordem específicas - tudo isso para garantir que a comida vá para onde deveria e não bloqueie acidentalmente o aparelho respiratório.

Tanto a comida quanto o ar que engolimos ao respirar caem em nossa garganta da mesma maneira - através de um túnel estreito que se divide em algum ponto. A epiglote, uma espécie de alçapão que se abre ao respirar e se fecha ao engolir, protege-nos do bloqueio acidental mas total do sistema respiratório, direcionando os alimentos para o estômago e o ar para os pulmões.

O cérebro está envolvido no trabalho da boca, garganta e esôfago, que monitora o tipo de alimento enquanto comemos e dependendo do que comemos - sejam pedaços duros, polpa mole ou mesmo conteúdo líquido - nos faz mastigar ou nos permite engolir imediatamente. Tudo isso para evitar que pedaços de alimentos muito duros ou grandes fiquem presos no esôfago.

Como mostram as estatísticas, muitos casos de asfixia nos Estados Unidos e no Reino Unido são confundidos com um ataque cardíaco. Em caso de engasgo, a empunhadura de Heimlich é um resgate, que - quando bem feita - permite retirar o bloqueio do esôfago.

A garganta e o esôfago são musculosos e bastante flexíveis, o que, além dos alimentos, permite engolir objetos bastante incomuns. A maior coleção do mundo de objetos presos na laringe, traquéia, esôfago (ou inferior - por exemplo, nos brônquios ou na cavidade pleural) foi reunida com um desfecho fatal pelo médico americano Chevalier Quixote Jackson, que se especializou em extrair e analisar corpos estranhos engolidos por pessoas.

As exposições que o médico removeu dos corpos dos vivos e dos mortos (podem ser vistas no Museu Muttter no College of Physicians of Philadelphia na Pensilvânia) incluemum relógio, um pequeno cadeado, uma válvula do radiador ou binóculos em miniatura e até mesmo um medalhão com as palavras "use-me para dar sorte".

Bibliografia:

Bill Bryson: O Manual do Corpo para o Usuário, ed. Zysk i S-ka, 2019.

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