- Cães policiais espanhóis foram treinados para localizar e alertar possíveis casos de câncer de próstata a partir de amostras de urina de pacientes.
Os cães têm entre 200 e 300 milhões de células olfativas, em comparação com cinco milhões dos narizes humanos mais treinados, uma característica que lhes permite distinguir certos compostos e proteínas que originam células cancerígenas durante seu metabolismo.
O treinamento desses cães concentra sua atenção inicial na detecção do câncer de próstata, a segunda mais comum entre os homens e a sexta principal causa de morte por câncer entre os homens (além de ser a de maior incidência na América Latina).
Quando os cães localizam uma proteína específica ligada a esse tipo de câncer, os médicos realizam uma biópsia da próstata, um método relativamente invasivo que, graças à ajuda desses animais, pode ser evitado em vários casos.
Este projeto, desenvolvido pela Associação Espanhola Contra o Câncer, em colaboração com a polícia local em Vila-real (Espanha) e o Instituto de Pesquisa em Saúde La Fe, em Valência, já realizou mais de mil testes bem-sucedidos. De fato, a precisão desses animais até permitiu "detectar alguns falsos positivos e negativos, que agora estão sendo monitorados", asseguraram os responsáveis por essa investigação ao jornal 'El País'.
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