Antes da era da vacinação, as doenças dizimavam os habitantes de todos os continentes, as crianças adoeciam, morriam e ficavam mutiladas para o resto da vida. Vale a pena conhecer alguns nomes de pessoas a quem devemos nossa saúde e às vezes nossa vida. Sem o trabalho deles, nosso mundo seria completamente diferente e as doenças seriam nossa rotina diária.
Vacina feminina
Devemos a vacina contra coqueluche a quatro pesquisadores americanos. No início do século 20, quando havia poucas mulheres - médicas e elas estavam apenas pavimentando o caminho para a próxima profissão, esses pioneiros decidiram desafiar uma doença infantil perigosa.
O trabalho com a vacina contra coqueluche começou imediatamente após o isolamento da bactéria causadora da doença em 1906, uma vez que a prevenção eficaz da doença e seu diagnóstico correto e, portanto, as recomendações para o isolamento de pacientes, foram a base da luta contra epidemias perigosas que emergem ciclicamente.
Quando em 1932 outra epidemia de tosse convulsa estourou em Atlanta, Leila Dinamarca (1898-2012), uma das primeiras pediatras a trabalhar em Atlanta e a pediatra mais antiga da história dos Estados Unidos (mais de 70 anos), começou seu próprio trabalho sobre os mecanismos da doença¹ . Em seis anos, a primeira vacina foi desenvolvida com o apoio da Emory University em Atlanta.
Simultaneamente, três pesquisadores: Grace Eldering, Pearl Kendrick e Loney Gordon estavam trabalhando em uma vacina contra a tosse convulsa. A pesquisa resultou no desenvolvimento de uma vacina combinada moderna contra coqueluche, difteria e tétano. Em 1943, a American Pediatric Society recomendou esta vacina para uso geral. Na Polônia, em 1961, as vacinações obrigatórias contra difteria, tétano e coqueluche (vacina DTPw) foram aplicadas a todas as crianças de 3, 4, 5 e 18-24 meses de idade. Hoje, essa vacinação está incluída no calendário vacinal².
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Detentor do recorde de vacinas
Este é o nome do Dr. Maurice Hillerman (1919-2005), um virologista que desenvolveu 40 vacinas ao longo de sua carreira. Nenhum outro cientista na história salvou tantas pessoas de doenças e suas consequências. Devemos a Hillerman uma vacina contra sarampo, caxumba, hepatite, hepatite, rubéola, catapora e meningite³.
A primeira vacina foi desenvolvida pelos militares dos Estados Unidos em 1944. Os soldados que lutavam no Japão lutaram contra a epidemia de encefalite japonesa. Parecia impossível em pouco tempo inventar uma vacina. Foi realizado pelo Dr. Hillerman, que, junto com seus colegas, em um laboratório especialmente construído no galpão, dissecou camundongos, preparou seus cérebros, os moeu em um liquidificador e os usou para cultivar uma vacina4, que foi dada a milhares de soldados, salvando suas vidas e saúde.
O próximo sucesso do virologista foi em 1957, quando desenvolveu uma vacina contra a gripe asiática. O médico se inspirou em reportagens de jornais sobre a epidemia em Hong Kong. Ele suspeitava que a gripe pudesse surgir nos EUA e também causar mortes lá.
Ele persuadiu os fabricantes de vacinas a financiar a pesquisa e, embora 700.000 pessoas tenham morrido apenas nos Estados Unidos na temporada de 1957/1958, os cientistas não têm dúvidas de que o número de mortes teria sido muito maior sem a vacina. O caso do Dr. Hillerman refuta o popular estereótipo antivacinas de que médicos e vacinadores não vacinam seus filhos.
Quando a filha mais nova do médico adoeceu com caxumba, em 1963, ele não apenas desenvolveu uma vacina a partir de vírus isolados dela, mas também incluiu a filha mais nova nos primeiros testes da preparação4. O Dr. Hillerman recebeu muitos prêmios por seu trabalho, incluindo o Prêmio da Organização Mundial da Saúde5 e a mais importante medalha americana concedida a cientistas pela Medalha Nacional de Ciência em 19886.
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A professora Hilary Koprowski (1916-2013), nascida há 102 anos em Varsóvia, foi a primeira a desenvolver uma vacina contra a poliomielite. Desde a eclosão da Segunda Guerra Mundial, viveu no exílio - brevemente na Itália, depois no Brasil, onde trabalhou para a Fundação Rockefeller, e após o fim da guerra, partiu para os EUA e se estabeleceu em Pearl River, em Nova York.
Koprowski experimentou uma dose pioneira da vacina contra a poliomielite em si mesmo em janeiro de 1948. Em 1950, ele iniciou uma vacinação piloto de um pequeno grupo de crianças. Os ensaios clínicos foram muito positivos e a vacina provou ser segura e eficaz. Em 1959, Koprowski ofereceu à Polónia 9 milhões de vacinas contra a poliomielite, o que permitiu uma campanha de vacinação sistemática e travar a epidemia desta doença também no nosso país.
Este não é o fim dos laços da vacina contra a poliomielite com a Polônia: três virologistas que trabalham independentemente - os já mencionados Hilary Koprowski, Jonas Salk e Albert Sabin - trabalharam de forma persistente quase simultaneamente na vacina contra a poliomielite. Koprowski trabalhava para uma empresa privada e a pesquisa de Salk e Sabin foi financiada com fundos obtidos dos americanos durante a campanha "Marcha das moedas de dez centavos". Todos os três cientistas tinham raízes judias polonesas.
Sabin (1906-1993) nasceu em Białystok e emigrou com sua família para os EUA em 1922. Os pais de Jonas Salk (1914-1995), nascido em Nova York, eram judeus poloneses. E embora a primeira vacina eficaz tenha sido desenvolvida por Koprowski, as vacinas Salk e Sabina tornaram-se amplamente utilizadas. Devemos aos três cientistas que, em breve, esperançosamente, poderemos falar sobre a erradicação completa desta doença no mundo.
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