A abordagem apareceu em dois artigos no final dos anos 80 e início dos anos 90, escritos pelas psicólogas americanas Diane Halpern e Stanley Coren e apareceu em prestigiosas revistas científicas: Nature e New England Journal of Medicine.
No entanto, muitos duvidam disso.
"Isso não é plausível", disse à BBC Chris McManus, professor de psicologia e educação médica da University College de Londres e autor de "mão direita e mão esquerda".
"Se fosse verdade, seria o preditor mais importante que teríamos para projetar a expectativa de vida. É o equivalente a fumar 120 cigarros por dia e fazer outras coisas perigosas simultaneamente. Seria incrível se um epidemiologista não tivesse detectado isso antes".
Se é tão implausível, por que duas publicações respeitadas permitiram a publicação da abordagem e por que o mito transcendeu?
Porque, segundo McManus, os pesquisadores cometeram um "erro muito sutil".
Para contar mortos
Os estudos foram realizados no sul da Califórnia, onde são publicadas listas de todas as pessoas que morreram.
Halpern e Coren pegaram uma lista e contataram suas famílias do falecido. Eles foram questionados se seus entes queridos eram canhotos ou destros.
Ao analisar 2.000 casos, os pesquisadores observaram que a idade média do falecido canhoto era cerca de nove anos mais nova que o destro.
Essa informação foi a base para eles concluírem que os canhotos morrem mais cedo.
À primeira vista, é um argumento persuasivo. Mas o que eles fizeram de errado?
"O erro deles foi que eles só levaram em conta os mortos", disse McManus.
O problema disso é que as pessoas canhotas são mais comuns agora do que costumavam ser no passado, pelo menos mais comuns do que quando a pesquisa foi publicada. Portanto, os canhotos eram, em média, mais jovens que os destros.
Os canhotos são um fenômeno moderno?
"Por natureza, cerca de 10% da população é canhota, mas esse índice foi artificialmente reduzido no século 19", explica o especialista.
A partir de 1800, não apenas os canhotos foram incentivados a não o serem, mas com a Revolução Industrial a vida começou a se tornar difícil para eles.
"Quando começaram a trabalhar em fábricas onde as máquinas eram projetadas para destros, pareciam estranhas", diz MacManus.
"Então a educação começou a ser obrigatória e eles tiveram que sentar nas salas de aula e escrever com a mão direita usando canetas de tinta, para que causassem muitas manchas. O resultado disso foi que as pessoas canhotas começaram a ser estigmatizadas, foram consideradas estranho e estúpido. "
É por isso que algumas das pessoas que apareceram nessas listas mortas na Califórnia podem ter nascido canhotas, mas passaram a maior parte de sua vida fingindo e se identificando como destras. E seus parentes os teriam descrito como tal quando os pesquisadores foram perguntar.
Isso teria distorcido os resultados.
Para entender o viés
Para entender melhor, imagine um caso exagerado em que nenhum canhoto nasceu até 1973, 40 anos atrás.
Se revisássemos a lista de mortos em 2013, veríamos que todos os canhotos que morreram tinham 40 anos ou menos. Em comparação, eles seriam muito mais jovens que os destros.
Nada tão exagerado aconteceu na realidade, mas o número de pessoas que se identificam como canhotos cresceu dramaticamente durante o século XX.
Portanto, a ideia de que canhotos morrem nove anos antes de destros é um mito.
Fonte: www.DiarioSalud.net
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