Cientistas do Instituto Francis Crick descobriram como as células cancerosas se protegem contra os vírus. Surpreendentemente, os cânceres lutam contra os vírus para sobreviver!
Em sua pesquisa publicada na Nature Cell Biology, os cientistas identificaram um mecanismo que protege as células cancerosas de vírus oncolíticos que infectam e matam preferencialmente as células cancerosas.
Esses vírus às vezes são usados como um tratamento para matar células cancerosas e estimular a resposta imunológica do corpo contra o câncer. No entanto, eles funcionam apenas em um pequeno número de pacientes e as razões pelas quais são ou não eficazes ainda não foram totalmente compreendidos. Isso é o que os cientistas estão tentando descobrir.
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Uma equipe de pesquisadores do Instituto Francis Crick investigou o ambiente ao redor de um tumor e como as células cancerosas interagem com as células vizinhas. O foco foi nos fibroblastos (CAF), que desempenham um papel significativo na proteção, crescimento e disseminação do câncer.
As observações mostraram que, quando as células cancerosas entram em contato direto com os fibroblastos, isso leva à inflamação que pode alertar o tecido circundante, dificultando o ataque e a replicação dos vírus na célula cancerosa.
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Essa resposta inflamatória protetora ocorre quando as células cancerosas transferem pequenas quantidades de citoplasma, o fluido de suas células, para o CAF. Como resultado, os fibroblastos sinalizam às células próximas para liberar citocinas, moléculas que causam inflamação e estimulam a resposta imunológica do corpo.
- Esse processo só acontece quando as células cancerosas e os fibroblastos estão em contato direto entre si. Em tecidos saudáveis, esse tipo de resposta inflamatória só ocorreria durante uma lesão, pois costuma haver uma membrana separando-os, afirma Erik Sahai, autor do artigo. Este é um excelente exemplo de como o câncer assume os mecanismos de proteção do nosso corpo para seu próprio benefício.
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Quando os cientistas bloquearam a via de sinalização em culturas de células e tumores cultivados em laboratório, eles descobriram que as células cancerosas se tornaram mais sensíveis aos vírus oncolíticos.
Emma Milford, co-autora e estudante de doutorado do Laboratório de Biologia Celular de Tumor em Crick, acredita que os vírus podem se tornar uma arma poderosa na luta contra o câncer.
“Esses vírus preferem atacar células cancerosas em vez de células saudáveis, o que interessou os cientistas nas últimas décadas. Ainda há muito a ser compreendido sobre suas interações com o câncer e o sistema imunológico, acrescenta Antonio Rullan, coautor e pesquisador clínico.
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