A droga que salva milhões de vidas

Sexta-feira, 3 de janeiro de 2014.- Antes da descoberta da insulina em 1921, esperava-se que as pessoas diagnosticadas com diabetes morressem dentro de um ano.
Desde então, o medicamento salvou milhões de vidas em todo o mundo e tem sido considerado um dos mais importantes avanços médicos da história.
Hoje, o hormônio continua a tratar e prolongar a vida dos diabéticos, pois ajuda a manter os níveis de glicose no sangue sob controle.
A insulina é um hormônio produzido naturalmente pelo pâncreas, essencial para regular o metabolismo do corpo e a quantidade de glicose circulante no sangue, que é tóxica em excesso.
Pacientes com diabetes, no entanto, não podem produzir insulina ou não a produzem adequadamente, e é necessário tomar o hormônio sinteticamente para substituir o composto natural.
A insulina foi identificada por um jovem cirurgião canadense chamado Frederick Banting.
E um de seus primeiros pacientes foi Sheila Thorn, que consultou o Dr. Banting em Toronto em 1930, quando ele foi diagnosticado com a doença nos primeiros meses de vida.
A insulina que Banting prescreveu a Sheila a mantém viva por 80 anos, o que a torna uma das pacientes diabéticas que sobreviveu por mais tempo, dependendo da insulina.

"Sorte"

"Quando eu era bebê, a insulina não estava amplamente disponível", disse Sheila à BBC.
"Tive a sorte de ser tratado pelos pioneiros da insulina e, graças a isso, ainda estou aqui".
"O diabetes é considerado uma doença menos 'séria' que o câncer ou o derrame. No entanto, muitas pessoas morrem por causa disso" (Barbara Young).
Sheila, que agora vive em Sussex, Inglaterra, ainda se lembra da dieta rigorosa com que cresceu e das injeções que sua mãe teve que lhe dar duas ou três vezes por dia.
"Desde então, tenho visto muitas mudanças na maneira como as pessoas usam insulina hoje", diz ele.
"Eu uso uma bomba de insulina para controlar minha doença. E isso fez uma enorme diferença."
A chave para a descoberta do Dr. Banting em 1921 foi um cão severamente diabético.
Com a ajuda de seu assistente, Charles Best, o médico conseguiu manter o cão vivo por 70 dias injetando um extrato de pâncreas canino.
Posteriormente, ele testou o extrato em um garoto de 14 anos que estava morrendo de fome devido a diabetes.
Dentro de alguns dias, seus níveis perigosamente altos de açúcar foram reduzidos para níveis normais e o paciente foi salvo.
As notícias do extrato milagroso se espalharam rapidamente e logo os cientistas tiveram evidências claras de que era uma droga que salvava vidas.
A maneira como a insulina é fornecida e manipulada mudou drasticamente ao longo dos anos.
Hoje existem exames de sangue, bombas de insulina e muitos tipos de insulina sintética e animal para controlar a quantidade de hormônio que cada paciente diabético necessita.

Adiantamentos

Muitos pacientes, por exemplo, não precisam injetar continuamente, porque uma bomba pode fornecer uma dose variada do hormônio continuamente durante o dia e a noite.
O dispositivo realiza o trabalho que o pâncreas realiza em uma pessoa saudável.
O paciente, no entanto, deve continuar a medir seus níveis de glicose e decidir quanta insulina a bomba deve fornecer.
Atualmente, está sendo trabalhado um "pâncreas artificial", que em essência é uma bomba de insulina ligada a um monitor de glicose que é usado fora do corpo e tem o tamanho de um polegar.
E os inaladores de insulina também estão sendo testados para evitar furos de injeção.
O objetivo é reduzir as complicações da doença que podem ser muito graves, como acidente vascular cerebral, amputação ou cegueira.
Mas a insulina não é uma cura para o diabetes e muito mais pode ser feito para melhorar a qualidade de vida dos pacientes com diabetes.
"O diabetes é considerado uma doença menos grave que o câncer ou derrame", diz Barbara Young, da organização Uk Diabetes.
"No entanto, muitas pessoas morrem por causa disso."
"Talvez por ser um distúrbio de longo prazo, haja falta de vontade política para educar os pacientes sobre complicações", acrescenta.
Muitos pacientes com a forma mais grave da doença, tipo 1, não possuem, por exemplo, uma bomba de insulina, o que dificulta o controle do distúrbio, principalmente em pacientes mais jovens.

Salva-vidas

Amy Turner tem 28 anos e sofre de diabetes tipo 1. "Se não fosse por insulina, eu já teria morrido". Amy Turner, paciente com diabetes.
"Não é fácil, mas tive que me adaptar e aprender a planejar. Nunca saio de casa sem uma sacola cheia de açúcar, caso precise", diz ele.
"Mas se não fosse a insulina, eu já teria morrido. Com os diferentes tipos de hormônios que temos hoje, sei que posso fazer tudo o que quero na minha vida".
"E eu verifiquei porque consegui até meia maratona".
Sem dúvida, Frederick Banting ficaria muito orgulhoso do resultado de sua descoberta.
Como diz Amy Turner, "a insulina não é uma cura, é um tratamento. Mas também é um salva-vidas".
Fonte: www.DiarioSalud.net