- Os tratamentos contra o câncer baseados em imunoterapia ganham força devido à sua eficácia contra o melanoma ou câncer de próstata e a ausência de efeitos colaterais.
Sabe-se que certos tumores com alguma infecção remetem porque as bactérias que atuam sobre eles também atraem a atenção do sistema imunológico que envia para suas defesas para interromper o tumor que até então passou despercebido. Portanto, acredita-se que o câncer apareça nos casos em que as células malignas zombaram do sistema imunológico e se espalharam.
Os tratamentos imunológicos são usados efetivamente para tratar alguns tipos de câncer, como o melanoma e o câncer de próstata, mas para outros, a imunoterapia está em fase experimental.
Todos os tratamentos têm o mesmo objetivo - ajudar as próprias defesas do corpo a localizar e erradicar o câncer - mas existem várias técnicas. Uma delas é remover uma proteína da superfície das células cancerígenas que funciona como um escudo contra as defesas.
No entanto, a imunoterapia é eficaz apenas em 24% dos casos, portanto, o primeiro desafio da oncologia é descobrir por que, dado o mesmo tipo de tumor, esses tratamentos funcionam apenas em alguns pacientes, diz Jonathan Cebon, diretor do Olivia Newton-John Cancer Research Institute, conforme relatado por El País. O segundo desafio é saber se definitivamente cura o câncer ou simplesmente o trata.
Cebon acredita que em dez anos a imunoterapia substituirá outros tratamentos mais agressivos em vários tipos de câncer, como câncer de próstata, melanoma, estômago e mama, embora a maioria da comunidade científica pense que será combinada com cirurgia, rádio e quimioterapia
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