Juan Camilo Gómez Posada está realizando pós-doutorado no Departamento de Biologia Molecular de Sinais Neuronais do Instituto Max Planck de Medicina Experimental na cidade universitária de Gotinga, localizada no estado federal da Baixa Saxônia. O interesse geral do grupo de pesquisa em que ele trabalha é "o estudo dos canais iônicos e como eles influenciam o desenvolvimento e o comportamento das células", diz o pesquisador. Os canais iônicos são proteínas encontradas nas membranas celulares e regulam, como porta, a entrada e saída de íons. O jovem cientista colombiano estuda como um canal de íons de potássio ativado por tensão se abre e fecha, conhecido como KV10.1.
Há cerca de quinze anos, seus chefes, também o colombiano Walter Stühmer e o espanhol Luis Pardo, descobriram que existe uma alta expressão do KV10.1 em 70-75% dos cânceres humanos e acreditam que a superprodução pode desempenhar um papel importante no desenvolvimento da doença A partir daí, o principal objetivo dos pesquisadores tem sido "entender como funciona a proteína que pode estar envolvida no câncer", diz o colombiano. Ou seja, envolve estudar como o KV10.1 é produzido, onde está localizado dentro da célula ou como é ativado e desativado. A longo prazo, o conhecimento científico adquirido será fundamental para outros grupos de pesquisa ou empresas farmacêuticas para obter a cura contra o câncer.
Canais iônicos: alvo terapêutico muito interessante
Os canais iônicos são muito importantes porque regulam as correntes elétricas nos seres humanos. Todo o nosso organismo trabalha por impulsos nervosos e isso significa que carregamos corrente elétrica. Em um robô, por analogia, corrente elétrica é o fluxo de elétrons que circula pelos fios de cobre quando há tensão. Em nosso corpo, todas as células têm uma voltagem muito menor que em um robô, mas também produz uma corrente elétrica. O movimento dos elétrons nos seres humanos é representado por íons ou sais, como sódio ou potássio, que fluem pelos nervos. E "os canais de íons seriam os interruptores de eletricidade que controlam esse fluxo de íons", explica o pesquisador. Existem mais de 300 canais de íons diferentes e cada um deles está relacionado a um ou vários processos do organismo. Por exemplo, alguns regulam a freqüência cardíaca, outros respiram ou visão. Existem opções para tudo, tanto nos seres humanos quanto nos animais e nas plantas. Os pesquisadores tentam descobrir como cada uma dessas opções funciona. "Quando conseguimos, podemos começar a ligar e desligar e controlar o que acontece no corpo", diz Juan Camilo Gómez. Os canais iônicos são, por esse motivo, um objetivo fundamental na busca de novos medicamentos.
O projeto neurocientista começou procurando as diferenças entre o KV10.1 e sua proteína irmã KV10.2. Essas duas proteínas, da mesma família, são semelhantes em 75%; no entanto, a primeira é superexpressa em 75% dos cânceres humanos, enquanto a segunda não. "Pensamos que, ao entender quais são as diferenças, poderíamos identificar qual fragmento da proteína era responsável pela produção de câncer", diz o cientista. Com esse conhecimento, você pode regular e modificar a proteína para funcionar como quiser. No futuro, informações sobre o entendimento de proteínas podem ser aplicadas no tratamento individual de pacientes, resultando em um medicamento mais personalizado. Esses avanços, no entanto, exigem dezenas de anos: "Após 25 anos de trabalho, nenhum medicamento projetado especificamente contra nenhum canal de íon potássio foi lançado", diz o pesquisador. No entanto, graças a esses anos de pesquisa, alguns dos medicamentos já disponíveis encontram novas aplicações como modificadores dessas proteínas.
De Medellín a Göttingen, com escala em Bilbao
O jovem colombiano, da cidade de Medellín, chegou a Göttingen em março de 2011, depois de passar pela Universidade do País Basco em Bilbao, Espanha, onde concluiu seu doutorado. Os dois primeiros anos de pós-doutorado foram financiados por uma doação do governo basco e hoje em dia pelo laboratório alemão. Ele escolheu a Alemanha por sua qualidade científica e porque não queria ir muito longe da Espanha. Ele foi atraído pelo país e pela possibilidade de aprender um novo idioma. Ele chegou ao Instituto Max Planck, seguindo os passos de sua esposa polonesa, também pesquisadora, que havia recebido um emprego no centro. Ele está satisfeito com a qualidade de vida alemã, mas reclama da instabilidade no trabalho. Na Espanha, foi aprovada uma lei para estudantes de doutorado obter um contrato de trabalho nos últimos dois anos de tese. "Na Alemanha, não encontrei o mesmo e, aos 32 anos, tornei-me companheiro de novo", diz ele, decepcionado. Ele gosta do seu trabalho porque é original, multidisciplinar e permite que ele continue aprendendo; no entanto, ele reconhece que agora que tem uma família, não está satisfeito com as mesmas condições de trabalho que se formou recentemente. "No curto prazo, eu gostaria de tentar a sorte no setor industrial, em alguma empresa da área" bio ", ele tem entusiasmo.
Fonte: www.DiarioSalud.net
