- A técnica de edição genética CRISPR mostrou-se promissora no combate a doenças transmitidas por insetos, quebrou um dos obstáculos ao uso de órgãos pertencentes a porcos para transplantes humanos e pode ajudar a erradicar mais de 5.000 doenças hereditário raro
O CRISPR é um método eficiente, versátil e fácil de usar que permite excluir, introduzir e reparar pedaços de genes ligados a doenças. Antes de seu aparecimento, a modificação do DNA exigia muito tempo e trabalho.
Essa técnica de edição genética não foi descoberta em 2015, mas demonstrou seu potencial este ano em três importantes experiências. O primeiro usou o CRISPR para modificar um gene em uma população de insetos em apenas algumas gerações. Esse mecanismo pode ser muito útil para combater a malária e outras doenças transmitidas por insetos.
O segundo experimento terminou com 62 retrovírus de porco que impediram o transplante de órgãos de porco em humanos (embora existam outros obstáculos).
O experimento mais recente e também o mais controverso mostrou que o CRISPR pode modificar as células que geram óvulos e espermatozóides para impedir que anormalidades genéticas contidas nessas células sejam transmitidas de pais para filhos. Assim, o CRISPR poderia ser usado para erradicar 5.000 doenças hereditárias raras. Embora esse uso tenha sido proibido em todos os países que legislaram sobre esse assunto, as instituições científicas do Reino Unido pretendem modificar a legislação para permitir essa técnica.
Jennifer Doudna, pesquisadora da Universidade da Califórnia em Berkeley, Estados Unidos e Emmanuelle Charpentier, que atualmente trabalha no Instituto Max Planck de Biologia de Infecções, em Berlim, na Alemanha, são os dois principais desenvolvedores do CRISPR, uma técnica que foi declarada descoberta do ano pela prestigiada revista Science.
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