Em um estudo realizado por pesquisadores na Alemanha, os idosos foram mais consistentes nos testes de memória, embora em geral os mais jovens tenham pontuações mais altas.
A avaliação foi realizada em Berlim para 100 idosos, com idades entre 65 e 80 anos, e 100 pessoas na faixa dos 20 anos.
Os participantes compareceram ao Instituto Max Planck de Desenvolvimento Humano, na capital alemã, por 100 dias para fazer os exames.
"Éramos muito bons com eles e havia uma boa atmosfera nos laboratórios", explica o professor Florian Schmiedek. "As pessoas se conheciam, para elas era um tipo de atividade social. Embora nós também pagássemos por esses 100 dias".
O cérebro se lembra das coisas quando seus 100.000 milhões de neurônios ou células cerebrais se conectam. A memória é formada quando essas conexões, ou sinapses, são fortalecidas.
A informação dos sentidos é enviada para o córtex cerebral e de lá para áreas ao redor do hipocampo.
Isso "liga" a memória antes de ir para o hipocampo, onde são adicionadas informações sobre o contexto ou local.
A memória "funcional", crucial para resolver problemas e fazer planos, é como um quadro negro no cérebro e é encontrada no córtex pré-frontal.
Muitas vezes, é usado para lembrar um número de telefone por tempo suficiente para fazer uma ligação, mas geralmente é esquecido, a menos que entre na memória de longo prazo para armazenamento.
Os testes do estudo foram projetados para testar diferentes tipos de memória.
Em um deles, os participantes tiveram que se lembrar de uma lista de palavras. Outro tinha uma lista de números para memorizar ao mesmo tempo em que precisavam realizar cálculos aritméticos simples com esses números.
O objetivo deste teste foi desafiar sua memória "funcional".
Grande variabilidade
A pontuação geral para os idosos foi menor que a dos residentes.
Sabe-se há muito tempo que o desempenho cognitivo cai com a idade, devido a algumas perdas celulares no cérebro.
Carol Holland, diretora do Centro de Pesquisa para a velhice saudável da Universidade de Aston, na Inglaterra, acredita que esquecemos muito menos do que pensamos.
"A memória de longo prazo não muda com a idade de uma pessoa normal, somos muito bons em lembrar a poesia quando somos crianças. Aprender coisas novas ... é aqui que a diferença começa".
"Mas há uma grande variabilidade, um homem de 80 anos pode aprender tão rápido quanto um de 19 anos. Enquanto outro da mesma idade pode ter problemas reais".
Holland acredita que esses resultados são encorajadores na luta contra os estereótipos sobre os idosos e o esquecimento, lembrando que a idade não precisa estar na raiz do problema.
"Uma pessoa idosa pode atribuir a perda das chaves ao término da comemoração de seu aniversário de 70 anos, quando na verdade sempre teve o problema de esquecer onde as havia colocado".
Por seu lado, o professor Schmiedek ressalta que o tamanho do estudo o ajudou a mostrar que existem dias bons e ruins.
"Mas a variabilidade não é tão grande quanto se poderia esperar. É mais uma flutuação do momento no desempenho que muitas vezes cria a impressão de que temos dias bons e ruins".
Schmiedek, cujo estudo foi publicado na Psychological Science, ficou surpreso com a diferença entre os dois grupos.
"Se compararmos adultos jovens e idosos, o resultado interessante foi que, ao longo das nove tarefas, os idosos flutuaram menos de um dia para o outro".
Além de avaliar a memória, a equipe também deu aos participantes questionários para avaliar seu humor. Os idosos pareciam mais motivados a se sair bem no teste e estavam menos preocupados com a vida e seus aspectos estressantes.
Vantagens do trabalho
Isso os torna funcionários mais desejáveis? O professor Schmiedek acredita que sim, pelo menos para certos tipos de trabalho.
"Com trabalhos que exigem desempenho máximo, como corretores da bolsa ou garçom em uma boate, quando você precisa fazer seu trabalho com pressão de tempo e executar várias tarefas com muitas distrações, os jovens adultos terão uma vantagem".
"Mas se esses são trabalhos mais rotineiros, como uma fábrica, o desempenho mais confiável dos idosos pode colocá-los em uma posição de vantagem".
Holland também estuda as diferenças entre motoristas jovens e mais velhos.
"Os jovens assumem que têm períodos de reação rápida, especialmente os jovens. Mas eles têm um problema de excesso de confiança".
"Os adultos mais velhos tendem a ser mais cuidadosos e cautelosos ... eles tendem a adotar estratégias que os ajudam a superar os lapsos de memória".
Holland acrescenta que "uma avó com pouca memória nunca esquece o aniversário da neta, porque usa um calendário ou caderno como lembrete".
Agora, o professor Schmiedek, do Instituto Alemão de Pesquisa em Educação de Frankfurt, está medindo a capacidade intelectual daqueles do outro lado do espectro: crianças em idade escolar usando smartphones.
Fonte: www.DiarioSalud.net
