Os bebês têm uma vida mental secreta. Mais e mais estudos sugerem que eles são capazes de conceituar, explorar, imaginar e distinguir palavras e idiomas. E o mais surpreendente é que eles fazem isso desde que nascem.

No século XVII, o filósofo inglês John Locke pensou que o cérebro dos bebês era uma lousa em branco e que as habilidades que caracterizam os seres humanos foram adquiridas posteriormente.

Pesquisas recentes banem essa idéia e comprovam a existência de habilidades inatas. Os bebês são mais espertos do que se pensava: chegam equipados com a capacidade de desenvolver pensamentos ou conceitos abstratos, como causalidade, atribuir intencionalidade, entender matemática e geometria rudimentares e até distinguir fonemas.

"Essa é uma das maiores mudanças de paradigma na ciência contemporânea", diz Mariano Sigman, diretor do Laboratório de Neurociência Integrativa da Faculdade de Ciências Exatas e Naturais da Universidade de Buenos Aires (UBA).

É claro que descobrir o que está acontecendo na cabeça dessas pequenas criaturas irresistíveis não é fácil. Como é impossível perguntar a eles, os pesquisadores usam ferramentas como a "permanência do olhar" (os bebês procuram mais tempo no que estão interessados) ou registros do ritmo de sucção da chupeta e da atividade elétrica do cérebro.

IDIOMA

Um dos pioneiros nesse campo de pesquisa, Jacques Mehler, mostrou que, ao nascer, já existem certos processos perceptivos que trabalham com especificidade em relação à linguagem. Por exemplo, os bebês distinguem se são falados em seu idioma natural ou com frases invertidas. Eles reagem de maneira diferente.

"Uma das experiências clássicas", explica Sigman da UBA, "é gravar com vozes em espanhol que de repente começam a falar em japonês. Geralmente, é visto que os bebês ficam muito surpresos".

Sigman descobriu algo notável: aos três meses, quando são faladas, a área de Broca é ativada no cérebro dos bebês. "Como a região está ligada à produção da linguagem, nossa hipótese é que, mesmo que não esteja falando, o bebê já a está produzindo internamente".

A pesquisadora chilena Marcela Peña Garay, da Pontifícia Universidade Católica de Santiago do Chile, está entre os que argumentam que os bebês estão equipados com um dispositivo cognitivo que lhes permite identificar características importantes para a espécie.

"Por exemplo", ilustra ele, "mesmo que um bebê viva com um cachorro não aprenda a latir, e não importa o quanto ouça o telefone tocar, ele não reproduz esses sons, mas a linguagem de seus pais ou cuidadores".

ALGUNS DIAS

Em outro trabalho publicado em Proceedings da Academia Nacional de Ciências, a cientista francesa Veronique Izard conseguiu verificar, em recém-nascidos de dois dias, que discriminam a quantidade de sons que ouvem e os associam à mesma quantidade de elementos presentes em uma imagem. .

"Eles foram feitos para ouvir a AAAA e receberam papelão com quatro ou oito figuras coloridas", diz ele. "Os bebês olharam a imagem por mais tempo com várias figuras que correspondiam ao número de sons que haviam ouvido".

Outra indicação de que eles já estão equipados com os rudimentos da matemática surge de um experimento que envolve a adição de três bolas em uma caixa na qual já existem duas. Se ao invés de cinco oito aparecerem, os bebês ficam surpresos.

Peña e sua equipe também observaram as reações de um grupo de bebês entre dois e quatro dias de idade, enquanto diferentes falantes repetiram a sílaba BA. Usando eletroencefalograma e potenciais evocados (isto é, o registro das modificações produzidas no sistema nervoso da criança em resposta a um estímulo), eles puderam verificar se reconheciam a sílaba mesmo que as vozes da fita mudassem.

John Ohala, da Universidade da Califórnia em Berkeley, propõe que há uma tendência de associar vogais abertas a objetos grandes e fechadas a objetos pequenos. "Fizemos os bebês ouvirem palavras com voz fechada e aberta, enquanto mostramos a eles um objeto pequeno e grande", diz Peña. De fato, eles olharam mais para o objeto pequeno quando a vogal era e para o grande quando era um ".

Segundo Sigman, os antigos dogmas "foram demolidos experimentalmente". "Como afirma um cientista da Universidade de Berkeley, os bebês são pequenos cientistas: são especialistas em obter muito de muito pouco".

O QUE SÃO NASCIDOS

Empatas desde meninos

Após algumas horas de vida extra-uterina, os bebês começam a chorar se ouvirem uma gravação com choro de outros bebês. Eles também ficam surpresos se falarem no idioma de seu ambiente, por exemplo espanhol, e de um momento para outro alguém fala em outro idioma.

Habilidade matemática

Se eles são feitos para ouvir 4 sílabas e depois mostrar-lhes imagens, eles preferem os que têm a mesma quantidade.

Com teclas geométricas

Os bebês podem estimar quantidades e distinguir entre mais e menos. Eles também usam teclas geométricas para se orientar no espaço tridimensional.

"Eles falam", mas não expressam

Os cientistas mostraram que, embora os pequenos não o expressem em voz alta, eles desenvolvem a linguagem em seu cérebro. Eles o demonstraram com estudos que medem a atividade cerebral após três meses.

Se eles ouvem AAAA e mostram papelão, os bebês vêem mais imagens com 4 objetos ".

Fonte: www.DiarioSalud.net