Chris James e Robin Millar foram as duas primeiras pessoas que no Reino Unido conseguiram recuperar sua visão graças a um dispositivo que uma empresa alemã, Retina Implant AG, desenvolveu e já testou com sucesso no país alemão há dois anos . É um chip eletrônico de 1.500 pixels sensível à luz, com um tamanho de 3 milímetros quadrados.
O dispositivo, implantado atrás da retina, fornece a função das células danificadas pela retinite pigmentosa, uma doença hereditária que afeta cerca de 25.000 pessoas em nosso país. Dessa maneira, os eletrodos capturam a luz e transmitem essa informação ao cérebro através de um sistema de impulsos elétricos.
"Os primeiros sintomas da retinite pigmentosa geralmente aparecem na segunda ou terceira década de vida. Primeiro, há uma perda da visão noturna, depois o campo visual é fechado e o nervo óptico é atrofiado, para finalmente produzir cegueira total ", explica Luis Fernández-Vega, chefe do Serviço de Oftalmologia do Hospital Central das Astúrias e diretor médico do Instituto de Oftalmologia Fernández-Vega de Oviedo.
Atualmente, não existe tratamento para interromper ou prevenir a cegueira em pessoas com esta doença, portanto, existem diferentes linhas de pesquisa em andamento para encontrar uma terapia para esses pacientes.
Antecedentes
A pesquisa apresentada por médicos do Oxford Ophthalmology Hospital e King's College London faz parte de um ensaio clínico iniciado na Alemanha em 2010 que foi estendido a outros centros, dois na Alemanha, um na China e dois mencionados no Reino Unido. . Até agora, apenas os resultados do primeiro experimento realizado na Alemanha em novembro de 2010 foram publicados e os resultados da revista Proceedings da Royal Society B mostraram como os pacientes podiam reconhecer objetos e ler letras para formar palavras.
Conforme explicado pelos especialistas britânicos, a operação durou cerca de oito horas em que um dispositivo que emite energia (semelhante a uma bateria), que é colocado atrás da orelha, foi colocado primeiro pele e isso é semelhante a um implante coclear. Posteriormente, a 'retina' eletrônica foi inserida atrás do olho que é conectado com um cabo à bateria. Essa é precisamente uma das diferenças com o estudo alemão, pois nesse experimento a nova retina do paciente foi ativada apenas em laboratório, enquanto no caso de pacientes britânicos ela pode ser ativada em qualquer lugar.
Três semanas após a operação, a retina de Chris se conectou e conseguiu distinguir a luz da escuridão. "Assim que tive esse flash no olho, ele confirmou que meu nervo óptico estava funcionando corretamente, o que é um sinal verdadeiramente promissor. É algo semelhante a quando alguém tira uma foto com um flash, uma luz vibrante, que reconheci instantaneamente". Chris explicou.
Este paciente, 54 anos e que iniciou aos 20 anos com cegueira noturna, recebe acompanhamento médico todos os meses. Entre uma visita e outra, ele continua testando o microchip em casa. "Obviamente, são os primeiros dias, mas é esperançoso, porque já sou capaz de detectar luzes, algo que era impossível para mim".
Promessas e cautela
Robert MacLaren, professor de oftalmologia da Universidade de Oxford e um dos cirurgiões que intervieram neste estudo, reconhece "estar encantado com esses resultados iniciais. Esses pacientes não tinham percepção da luz, mas os implantes reativaram sua retina depois de mais de um ano". uma década de cegueira. A visão é diferente do normal ... e requer um processo cerebral diferente. No entanto, esperamos que os chips eletrônicos ofereçam independência a muitas pessoas cegas da retinite pigmentosa ".
O outro paciente, Robin Millar, além dos avanços alcançados por Chris, afirmou que agora também é capaz de sonhar em cores pela primeira vez em 25 anos.
"Atualmente, o dispositivo não é útil para a degeneração macular, mas poderá beneficiá-los no futuro", explica MacLaren. O que não pode ser usado é para doenças em que o nervo óptico está danificado, como no glaucoma.
No entanto, como adverte o oftalmologista Fernández-Vega, "ainda é muito cedo para estabelecer uma opinião sobre essa técnica. Anos atrás, houve outro julgamento, com um dispositivo diferente, muito comentado na época, mas não progredida, não há necessidade de dar falsas esperanças aos pacientes; no mínimo, não haverá nada por mais cinco anos e há outros ensaios em andamento com outras terapias, como genética ou transplante de células epiteliais de pigmento que, embora também sejam experimentais, estão em fases talvez mais avançadas. É preciso ter muito cuidado. "
Fonte: www.DiarioSalud.net
