O medicamento experimental ZMapp contra o vírus Ebola, produzido em plantas de tabaco, parece dar a esta planta mais futuro, que parecia ter seus dias contados por cortes de subsídios e campanhas antitabaco em todo o mundo.
É que o tabaco tem duas grandes vantagens para a produção de medicamentos. Seus genes podem ser facilmente manipulados e sua produção é muito alta.
Está sendo utilizado experimentalmente para fabricar albumina humana, uso essencial no nível hospitalar. Tanto neste caso como na produção contra o vírus Ebola, a chave está na introdução de genes humanos no genoma da planta, um tipo de cultura transgênica que não causou reações de rejeição.
Quanto a uma questão econômica, esperamos que os produtores europeus de tabaco recebam qualquer uso alternativo desse vegetal, mas reconhecem que até agora não existe uma iniciativa que possa aliviar os campos. De uma situação inicial em que 80% de sua receita provinha de subsídios europeus e apenas 20% era coberto por comercialização, a situação oposta foi aprovada. Portanto, o setor vê com muita angústia a completa eliminação dos subsídios planejados para 2015. Mas se as plantações tivessem objetivos médicos, a UE teria que passar sem seus preconceitos, considere as autoridades do Grupo Consultivo do Tabaco que aconselha Bruxelas.
Mas a recente morte do missionário espanhol Miguel Pajares mostra que o ZMapp ainda não é uma panacéia. Também é verdade que esse paciente recebeu o medicamento experimental em estágio muito avançado da doença e que os dois cooperadores norte-americanos tratados com o mesmo produto e que o receberam antes de ser repatriado estão evoluindo muito bem. De fato, eles dizem que sua recuperação começou a ser notada apenas uma hora após o recebimento do medicamento experimental.
Isso levou a Organização Mundial da Saúde a autorizar sua administração nos países africanos afetados, apesar da falta de ensaios clínicos que a precedem.
A Mapp Biopharmaceutical, com sede em San Diego, Califórnia, iniciou sua atividade em 2003 e alcançou seu resultado mais promissor há dois anos. Em um ensaio com macacos rhesus feito em colaboração com instituições governamentais e publicado no PNAS, os cientistas da empresa mostraram que seu novo anticorpo monoclonal, chamado ZMapp, foi capaz de proteger contra o Ebola naqueles primatas não humanos. Este é geralmente o último protocolo que uma nova molécula deve preencher para que os reguladores autorizem um ensaio clínico. O fato de a OMS autorizar seu uso em seres humanos é excepcional e dá uma idéia da seriedade da crise africana.
Os ensaios com macacos já revelaram um claro efeito do tempo. Quando o ZMapp foi administrado uma hora após a infecção, todos os macacos foram salvos; quando foi realizado 48 horas após a infecção, dois terços foram salvos. A investigação foi liderada pelo virologista militar Gene Olinger, do Instituto de Pesquisa Médica do Exército de Doenças Infecciosas (Usamriid). "Até agora, todas as tentativas de usar anticorpos para fornecer proteção contra o vírus Ebola fracassaram", explica este cientista do exército em nota da Mapp Biopharmaceutical. "O nível de proteção contra doenças (do novo anticorpo) é impressionante", acrescenta ele em referência aos resultados em macacos.
O ZMapp é na verdade um coquetel de anticorpos monoclonais desenvolvido inicialmente em um modelo de camundongo com infecção pelo Ebola, de acordo com as informações fornecidas pela empresa. Um anticorpo monoclonal é uma espécie química homogênea (uma proteína específica), diferentemente das coleções complexas de anticorpos, bastante irreproduzíveis, obtidas pela extração de sangue de animais infectados.
Os genes para esses anticorpos foram então adaptados para uso em humanos (humanizados, em jargão) e transferidos para plantas de tabaco para produção eficiente e barata. O presidente da Mapp, o cientista Larry Zeitlin, coordenador do estudo publicado no PNAS, diz que o medicamento obtido do tabaco é muito superior ao produzido em sistemas convencionais, como as células de mamíferos em cultura. O tabaco economiza tempo, aumenta a quantidade de anticorpo monoclonal produzido e reduz bastante o custo de produção. A adaptação do sistema à geração de um novo anticorpo leva apenas duas semanas.
A verdade é que a empresa de San Diego e a própria Organização Mundial da Saúde estão jogando muito: se as doses de ZMapp enviadas para países africanos que sofrem com o vírus Ebola não forem úteis, será um grande problema para empresa que a fabrica e para a agência das Nações Unidas que a autorizou, ignorando seus próprios protocolos. Mas se o remédio salvar vidas, haverá espaço para um argumento sólido para acelerar os mesmos procedimentos em outros casos, e o tabaco pode ofuscar sua reputação como mortal.
Fonte: www.DiarioSalud.net
