- Um minúsculo biossensor detecta o HIV tipo 1 sete dias após a infecção e entrega os resultados em apenas cinco horas. O chip, desenvolvido por uma equipe de cientistas do Conselho Superior de Pesquisa Científica (CSIC), na Espanha, pode chegar a hospitais nos próximos três ou quatro anos.
O biossensor mede meio milímetro de comprimento, mas é tão poderoso que pode detectar o antígeno p24, uma proteína presente no HIV, em concentrações muito mais baixas do que outros sistemas de detecção atuais. Esses sistemas só podem detectar o vírus a partir da terceira ou quarta semana após a infecção.
O biossensor consiste em estruturas micromecânicas de nanopartículas de silício e ouro que reagem a p24. O procedimento envolve a incubação de soro humano no sensor por uma hora. Após esse período, se o soro contiver antígenos p24 do HIV-1, eles ficarão presos entre as partículas de silício e ouro.
O silício não é um material caro, por isso será possível fabricar biossensores de larga escala e baixo custo em todo o mundo, mesmo em países em desenvolvimento.
Atualmente, o sensor é usado na detecção de certos tipos de câncer, como o câncer de próstata, mas pode chegar a laboratórios e hospitais em diferentes países nos próximos três ou quatro anos.
Os resultados da pesquisa foram publicados na revista PLOS ONE.
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