- Os estudantes da Rice University, em Houston, Estados Unidos, desenvolveram o BiliSpec: um medidor de icterícia portátil, alimentado por bateria, que é eficaz e barato.
A icterícia, que afeta 60% dos bebês, é causada pelo acúmulo de bilirrubina no sangue e pode causar graves danos cerebrais ou até a morte se não for tratada. Como os mecanismos de detecção convencionais exigem investimentos caros em testes de laboratório, há regiões em que a doença só pode ser detectada pelo amarelecimento da pele ou pelo branco dos olhos. Como resultado, as pessoas nascidas nos países da África Subsaariana têm um risco 100 vezes maior de morrer de icterícia do que em outros como os Estados Unidos.
Por esse motivo, a invenção do BiliSpec é apresentada como uma solução revolucionária que pode impedir até metade das mortes de recém-nascidos em regiões com baixos recursos de saúde, graças a um sistema de análise que custa apenas 5 centavos (4 centavos) e leva alguns minutos. Os criadores já realizaram um estudo com 68 pacientes do Hospital Central Reina Isabel em Blantyre, Malawi, um dos países com as maiores taxas de pobreza da África.
O BiliSpec tem como objetivo combater uma das principais causas de morte de recém-nascidos e se une à vacina criada recentemente pela Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres para prevenir os efeitos da bactéria estreptococo B, outro dos principais responsáveis pela mortalidade infantil .
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