- Uma nova epidemia começou a se espalhar por toda a área da África Ocidental. Desde o início deste ano, a febre de Lassa, uma doença hemorrágica causada pelo vírus Lassa, matou 110 pessoas na Nigéria, segundo as autoridades do país. Antes do alerta, a Coalizão de Inovação na Preparação de Epidemias (CEPI, na sigla em inglês) anunciou um investimento de 37 milhões de dólares (30 milhões de euros) em duas vacinas contra essa epidemia emergente.
O vírus é transmitido por roedores e de uma pessoa para outra. Além dos mortos, as autoridades de saúde anunciam que 353 nigerianos sofriam da doença, embora apenas 143 casos em todo o continente tenham sido diagnosticados.
Embora essa epidemia se manifeste de maneira muito semelhante à do Ebola, a taxa de mortalidade dos pacientes é de apenas 20%, diferentemente de 80% do Ebola. As autoridades alertam para a dificuldade em detectar a infecção porque os sintomas são leves ou imperceptíveis a princípio.
"A taxa de transmissão é menor que a do Ebola, o que reduz muito as chances de propagação. No entanto, é preocupante porque o aumento de casos dificulta o controle de uma epidemia " , alerta Sylvain Baize ao jornal Le Monde, epidemiologista. do Instituto Pasteur, França.
Para evitar mais danos, as autoridades de saúde de vários países africanos estão trabalhando para diagnosticar a febre de Lassa o mais rápido possível, a fim de rastrear as pessoas infectadas e as pessoas com quem estavam em contato.
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