(Health) - Pesquisadores britânicos identificaram os genes que causam envelhecimento, calvície ou unicejo. A descoberta ajudará a entender como o cabelo humano cresce e distribui. Também permitirá o desenvolvimento de drogas que fazem o cabelo crescer ou eliminar o excesso de cabelo.
O gene de cabelos grisalhos é chamado IRF4 e sua descoberta demonstra que o envelhecimento tem uma origem genética, além de estar ligado a condições ambientais ou situações estressantes. Os cientistas sabiam que esse gene, juntamente com outros, determinava a cor do cabelo, mas agora o estudo revelou que afeta a fabricação e o armazenamento de melanina - um pigmento que colore a pele, olhos e cabelos - nas células .
O próximo passo na investigação é descobrir o mecanismo pelo qual o gene IRF4 produz envelhecimento. Essas informações não apenas esclareceriam alguns aspectos do envelhecimento humano, mas também o desenvolvimento de produtos ou medicamentos que atrasam o aparecimento de cabelos grisalhos.
Graças a este trabalho "aumentamos o conhecimento sobre a maneira como os genes influenciam nossa aparência", diz Kaustubh Adhikari, principal autor do estudo e pesquisador da University College London, Reino Unido, de acordo com declarações coletadas pelo El País.
Os cientistas identificaram outros genes, como o PRSS53, responsável pelo enrolamento do cabelo. O gene EDAR determina a barba espessa ou escassa. Enquanto o gene FOXL2 é responsável por sobrancelhas densamente povoadas ou escassamente bronzeadas, as pessoas da unicejas devem esse recurso ao gene PAX3 .
O estudo foi publicado na revista científica Nature Communications.
