Leucemia aguda - sintomas

Definição de

As leucemias são patologias malignas do sangue, cancerígenas, caracterizadas por multiplicação anormal ao nível da medula óssea, das células nele produzidas. A leucemia aguda afeta as crianças na maioria dos casos, embora os adultos também possam ser afetados. Eles afetam a produção de glóbulos brancos imaturos, ou seja, que eles não completaram completamente seu desenvolvimento normal. Essas células imaturas, chamadas explosões, proliferam incontrolavelmente na medula óssea, impedindo a produção correta de outras células da medula óssea. Secundárias essas células invadem o sangue. Na grande maioria dos casos, a causa não é encontrada, mas a leucemia é observada com mais frequência em relação a outras doenças da medula óssea ou no contexto de exposição a substâncias tóxicas ou a certos medicamentos.

Sintomas

A leucemia aguda é caracterizada por um rápido aumento de células blásticas na medula óssea. Os sintomas também aparecem rapidamente e alguns são secundários à deficiência de componentes sanguíneos normais:

• cansaço e palidez devido à anemia (diminuição dos glóbulos vermelhos);
• sangramento resultante em trombocitopenia (diminuição de plaquetas);
• aumento da suscetibilidade a infecções devido a leucopenia (diminuição dos glóbulos brancos).

Outros sintomas ocorrem com freqüência:

• febre
• linfonodos aumentados (chamados linfadenopatia ou adenomegalia) e baço (chamado esplenomegalia);
• lesões de pele

Diagnóstico

O diagnóstico é baseado no resultado de muitas investigações:

• uma amostra de sangue com um hemograma completo mostrando leucopenia, anemia e trombocitopenia;
• um esfregaço de sangue mostra um número extraordinariamente alto de explosões;
• mielograma (punção aspirada de medula óssea) que confirma o diagnóstico, encontrando a presença de muitas células imaturas;
• Outros exames mais completos permitem uma caracterização mais precisa do tipo de leucemia e servem principalmente para adaptar o tratamento.

Tratamento

O tratamento requer hospitalização. É realizado em várias fases:

• internação em sala estéril, com regras de higiene impecáveis;
• Quimioterapia inicialmente com uma combinação de vários medicamentos com o objetivo de eliminar células proliferativas. O paciente logo fica sem defesas imunológicas: daí a necessidade de isolamento estéril, porque é muito sensível à menor infecção. Essa fase dura cerca de um mês.
• Após deixar a hospitalização, a quimioterapia continua, mas em doses mais baixas. Às vezes, a cura pode ser alcançada.
• Caso contrário, uma nova quimioterapia é realizada em uma sala estéril e, em seguida, um enxerto de células-tronco (células hematopoiéticas) obtidas a partir de uma medula óssea normal.

O transplante de medula óssea é uma operação delicada. O risco de rejeição persiste, apesar da diminuição das defesas imunológicas do paciente.