O zinco ajuda a combater infecções, equilibrando a resposta do sistema imunológico, de acordo com o estudo liderado por Daren Knoell, professor de farmácia e medicina interna da Universidade Estadual de Ohio.
"Acreditamos que nossas descobertas ajudam a diminuir uma lacuna importante que existe no nosso entendimento de como esse metal relativamente simples nos ajuda a nos defender contra infecções", disse Knoell em um comunicado de imprensa da universidade.
A deficiência de zinco afeta cerca de dois bilhões de pessoas em todo o mundo, o que inclui aproximadamente 40% das pessoas nos EUA. UU. Pode ter sérias conseqüências entre pessoas vulneráveis, observaram os pesquisadores.
Carnes vermelhas e aves são ricas em zinco, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA. UU. Outros alimentos que contêm zinco incluem feijão, nozes, alguns mariscos, grãos integrais, cereais fortificados e laticínios.
O mineral essencial funciona interrompendo a ação de uma proteína que é conhecida por desempenhar um papel importante na resposta imune à infecção. Como resultado, evita uma inflamação fora de controle, disseram os pesquisadores.
Uma deficiência de zinco no momento de uma infecção, particularmente sepse (uma resposta sistêmica devastadora à infecção, comum entre pacientes na unidade de terapia intensiva ou UTI de um hospital), pode ser prejudicial ou até letal, dependendo da os investigadores.
"Acreditamos que, até certo ponto, esses achados serão aplicáveis a outras áreas importantes da doença além da sepse", disse Knoell. "A vulnerabilidade à infecção pode aumentar desde o início, se o zinco estiver ausente. Mas nosso trabalho se concentrou no que acontece quando uma infecção é contraída. Se alguém é deficiente em zinco, isso está em desvantagem, porque o sistema de defesa é amplificado. incorretamente ".
Depois de analisar estudos com culturas de células e animais humanos, os pesquisadores descobriram que uma proteína específica atrai o zinco para as células que combatem a infecção, onde equilibra a resposta imune. Em um estudo anterior com animais, a equipe de Knoell descobriu que, ao contrário dos ratos que consumiam uma dieta normal, aqueles com deficiência de zinco desenvolveram inflamação significativa em resposta à sepse.
No entanto, por enquanto não se sabe com certeza se pacientes de UTI muito doentes se beneficiariam com suplementos de zinco.
"Acho que a questão é a quem administrar zinco, se for administrado a alguém. Prevemos que nem todos na UTI com sepse precisam de zinco, mas prevejo que uma parte deles precise", acrescentou Knoell, que também é pesquisador. do Instituto Davis de Pesquisa Cardíaca e Pulmonar da Ohio State University. "O zinco é um elemento essencial que obtemos da dieta, mas acho que não podemos administrar zinco e consertar tudo. Geralmente, se houver uma deficiência de zinco, também esperaríamos ver outras deficiências nutricionais".
Suas descobertas podem ajudar a explicar por que tomar suplementos de zinco no início de um resfriado parece aliviar os efeitos da doença, sugerem os pesquisadores.
"Talvez haja implicações terapêuticas na administração de suplementos de zinco de maneira estratégica para ajudar a melhorar algumas pessoas com certas condições. Mas também, poderíamos aprender com isso por um dia para poder diagnosticar melhor quem precisa de zinco? E se é assim, em que dose e por quanto tempo? ", perguntou Knoell.
A maioria dos adultos deve ingerir entre 8 e 11 miligramas de zinco por dia. Com os suplementos, os pesquisadores observaram que é possível, embora relativamente incomum, consumir níveis tóxicos de zinco.
Fonte: www.DiarioSalud.net
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