- O estudo de transtornos mentais é particularmente complexo devido à dificuldade de investigar o comportamento dos genes, especialmente as regiões não codificadas do genoma, como no caso do autismo. No entanto, uma série de investigações revelou novos mecanismos moleculares que nos permitem entender melhor esses tipos de doenças e suas causas.
Esses estudos, realizados pelo consórcio americano PsychENCODE e divulgados na Science (em inglês) e em outras publicações especializadas, revelam que é possível identificar mutações no genoma que resultam no aparecimento de autismo, transtorno bipolar, esquizofrenia e outras doenças neuropsiquiátricas.
É a primeira vez que uma análise do genoma humano identifica o papel das mutações na parte não codificante do genoma, a menos conhecida e que representa a maioria das seqüências do nosso DNA.
Especialistas dizem que essas descobertas melhorarão os medicamentos atualmente tratados com esses tipos de distúrbios e que afetam milhões de pessoas em todo o mundo.
Outra novidade digna de nota deste conjunto de trabalhos é a criação de um mapa epigenômico tridimensional de várias células cerebrais que nos permite aprofundar no estudo da esquizofrenia, prever sua possível aparência e criar métodos mais eficazes para o seu tratamento.
As informações e dados obtidos pelo PsychENCODE estão disponíveis para que pesquisadores de todo o mundo possam avançar na busca de novas pistas no campo da neuropsiquiatria.
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