A Agência Internacional de Pesquisa Oncológica (IARC) disse na quinta-feira que a poluição do ar é um agente cancerígeno, além de perigos conhecidos como amianto, tabaco e radiação ultravioleta. Essa conclusão foi alcançada após a consulta de um painel de especialistas organizado pela Organização Mundial da Saúde, com sede em Lyon, França.
"Acreditamos que esse é o agente cancerígeno ambiental mais importante do que o fumo passivo", disse Kurt Straif, chefe do departamento da IARC que avalia substâncias causadoras de câncer.
O IARC já considerou cancerígenos alguns dos componentes da poluição ambiental, como a fumaça de diesel, mas é a primeira vez que considera a poluição ambiental em geral como causa de câncer.
O risco para o indivíduo é baixo, mas Straif disse que as principais causas de poluição são numerosas, incluindo transporte, usinas de energia e emissões industriais e agrícolas.
A poluição ambiental é uma mistura complexa que inclui gases e partículas, e a IARC disse que um de seus principais riscos são as pequenas partículas que podem ser depositadas nos pulmões.
"Isso é difícil de evitar", disse ele, e apontou para as nuvens escuras das fábricas perto de seu escritório em Lyon. "Quando ando por uma rua com muita poluição causada pela fumaça de diesel, tento fugir", disse ele. "Isso é algo que se pode fazer."
O fato de quase todo ser humano estar exposto à poluição ambiental pode levar governos e outras agências a adotarem controles mais rígidos sobre as emanações. Straif observou que a OMS e a Comissão Européia revisam seus limites recomendados para a poluição do ar.
Até agora, a contaminação era considerada para aumentar as chances de doenças cardíacas e respiratórias.
A classificação do painel de especialistas foi feita depois que os cientistas analisaram mais de 1.000 estudos em todo o mundo e concluíram que havia evidências suficientes de que a exposição à poluição ambiental em espaços abertos causa câncer de pulmão.
Em 2010, a IARC disse que houve mais de 220.000 mortes por câncer associadas à poluição ambiental. A agência também observou um vínculo com um risco ligeiramente maior de câncer vesicular.
Straif disse que há diferenças notáveis na qualidade do ar em diferentes cidades do mundo e que as cidades mais poluídas estão na China e na Índia, onde muitas pessoas usam máscaras de proteção nas ruas.
"Isso é algo que governos e agências ambientais precisam resolver", afirmou Straif. "As pessoas certamente podem contribuir fazendo coisas como não dirigir um grande carro a diesel, mas isso requer políticas muito mais amplas das autoridades nacionais e internacionais".
Outros especialistas enfatizaram que o risco de câncer de contaminação para as pessoas comuns era muito baixo, mas virtualmente inevitável.
"Você pode optar por não beber ou fumar, mas não pode controlar se será exposto ou não à poluição ambiental", disse Francesca Dominici, professora de bioestatística da Escola de Saúde Pública da Universidade de Harvard. "Você não pode decidir não respirar." Dominici não participou do painel da IARC.
O risco de câncer de uma pessoa depende de inúmeras variáveis, incluindo genética, exposição a substâncias perigosas e opções de estilo de vida relacionadas a problemas com consumo de álcool, tabagismo e exercícios.
Dominici disse que os cientistas ainda estão tentando calcular qual a proporção de poluição mais letal e propôs uma abordagem mais precisa.
"O nível de poluição ambiental nos Estados Unidos é muito, muito menor do que costumava ser, mas ainda encontramos evidências de câncer e defeitos congênitos", alertou. "A questão é como vamos limpar o ar ainda mais?"
Fonte: www.DiarioSalud.net
