Os médicos Paul Frankland e Sheena Josselyn, do Hospital para Crianças Doentes de Toronto e da Universidade de Toronto, queriam saber como o processo de geração de novos neurônios influenciou o armazenamento da memória.
A formação de novas células cerebrais aumenta a capacidade de aprender, mas também limpa a mente das memórias antigas.
Essa descoberta foi apresentada à Canadian Neuroscience Association.
Uma especialista da Universidade da Cidade de Londres, Dra. Bettina Foster, acredita que o estudo realizado com ratos questiona algumas teorias psicológicas.
A neurogênese, ou formação de novos neurônios no hipocampo, que é uma região do cérebro conhecida por sua importância no aprendizado e na memória, atinge seus picos antes e depois do nascimento. Então diminui constantemente durante a infância e a idade adulta.
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Para esta investigação laboratorial, os especialistas usaram ratos velhos e jovens.
Em animais adultos, a equipe descobriu que o aumento da neurogênese após a formação da memória era suficiente para esquecer.
Em ratos bebês, os cientistas descobriram que a diminuição da neurogênese após a formação da memória significava que o esquecimento, que normalmente ocorre nessa idade, não ocorreu.
O estudo sugere uma ligação direta entre crescimento reduzido de neurônios e aumento de memórias.
Ao mesmo tempo, eles descobriram que o inverso também é verdadeiro. Ou seja, a capacidade de lembrar diminui quando a neurogênese aumenta, como acontece durante a infância.
Os especialistas disseram que o trabalho oferece uma explicação para a ausência de lembranças de nossa primeira infância, conhecida como amnésia infantil.
Estudos anteriores mostraram que, embora as crianças pequenas se lembrem de eventos de curto prazo, essa memória não persiste.
Mistério resolvido?
O Dr. Paul Frankland, especialista em neurociência e saúde mental, disse que há muitos anos o motivo da amnésia infantil é um mistério.
"Acreditamos que nosso novo estudo começa a explicar por que não temos memória de nossos primeiros anos. Antes dos quatro ou cinco anos, temos um hipocampo muito dinâmico que não pode armazenar informações de maneira estável".
"À medida que novos neurônios são gerados, a memória pode ser comprometida nesse processo", acrescentou.
Por sua parte, a Dra. Forster, da unidade de pesquisa em neurociência cognitiva da City University, em Londres, considera que "este é um estudo muito interessante e elegantemente executado, que mostra a relação direta entre neurogênese e formação de memória".
No entanto, o especialista acrescenta: "Esses resultados questionam o vínculo assumido entre desenvolvimento verbal e amnésia infantil e questionam algumas teorias psicológicas e psicoterapêuticas sobre o assunto".
Fonte: www.DiarioSalud.net
