Uma equipe internacional de cientistas descobriu que duas das pragas mais devastadoras do mundo, a peste de Justiniano e a peste negra, foram causadas por cepas diferentes do mesmo patógeno, a primeira desaparecendo sozinha e a segunda levando à disseminação pelo mundo. mundo e reaparecendo no final de 1800. Essas descobertas sugerem que uma nova cepa de peste poderia surgir novamente em humanos no futuro.
"A pesquisa é fascinante e desconcertante, gerando novas questões que precisam ser exploradas, por exemplo, por que essa pandemia, que matou entre 50 e 100 milhões de pessoas, foi extinta?", Diz Hendrik Poinar, professor associado. e diretor do Centro de DNA Antigo da Universidade de McMaster, em Hamilton, Ontário, Canadá, e pesquisador do Instituto de Pesquisa de Doenças Infecciosas Michael G. DeGroote.
Os resultados são dramáticos porque pouco se sabe sobre a origem ou causa da praga de Justiniano, que ajudou a pôr um fim ao Império Romano e sua relação com a Peste Negra, cerca de 800 anos depois. Os cientistas esperam que isso possa levar a uma melhor compreensão da dinâmica das doenças infecciosas modernas, incluindo uma forma da praga que continua a matar milhares de pessoas todos os anos.
A peste de Justiniano ocorreu no século VI e estima-se que tenha matado entre 30 e 50 milhões de pessoas, quase metade da população mundial que se espalhou pela Ásia, norte da África, Arábia e Europa. A peste negra ou a morte negra atacou cerca de 800 anos depois, com força semelhante, terminando a vida de 50 milhões de europeus entre apenas 1347 e 1351.
Através do uso de métodos sofisticados, pesquisadores de várias universidades, incluindo McMaster, do norte do Arizona, nos Estados Unidos, e Sydney, na Austrália, isolaram minúsculos fragmentos de DNA de 1.500 anos dos dentes de duas vítimas da praga de Justiniano, enterrado na Baviera, Alemanha. Estes são os genomas mais antigos de patógenos obtidos até o momento.
Usando esses fragmentos curtos, os cientistas reconstruíram o genoma de 'Yersinia pestis', a bactéria responsável pela peste, e o compararam a um banco de dados de genoma de mais de cem cepas contemporâneas. Os resultados, publicados na edição digital de 'The Lancet Infectious Diseases', mostram que a linhagem responsável pelo surto de Justiniano evoluiu para um beco sem saída e é diferente das linhagens envolvidas posteriormente na morte e outras pandemias subsequentes da peste. .
A terceira pandemia, que se espalhou de Hong Kong por todo o mundo, provavelmente foi descendente da tensão da peste negra e, portanto, teve muito mais sucesso do que a responsável pela praga justiniana. "Sabemos que a bactéria 'Y. Pestis' saltou de roedores para humanos ao longo da história e os reservatórios de pragas em roedores ainda existem hoje em muitas partes do mundo", explica Dave Wagner, professor associado em o Centro de Genética Microbiana e Genômica da Universidade do Norte do Arizona.
"Se a praga de Justiniano puder explodir na população humana, causar uma pandemia massiva e morrer, isso sugere que isso pode acontecer novamente. Felizmente, agora temos antibióticos que podem ser usados para tratar efetivamente a praga, o que diminui as chances de outra pandemia. humano é produzido em larga escala ", assegura.
As amostras utilizadas nas investigações mais recentes foram retiradas de duas vítimas da peste justiniana, enterradas em uma cova em um pequeno cemitério na cidade alemã de Aschheim. Os cientistas acreditam que as vítimas morreram nos últimos estágios da epidemia quando chegaram ao sul da Baviera, provavelmente entre 541 e 543.
Os restos esqueléticos deram pistas importantes e levantaram mais perguntas: os especialistas agora acreditam que a cepa justiniana 'Y'. Os Pestis originaram-se na Ásia, não na África, como se pensava inicialmente, mas não conseguiram estabelecer um "relógio molecular", por isso ainda é difícil conseguir sua evolução na escala de tempo. Isso sugere que epidemias anteriores, como a praga de Atenas (430 aC) e a peste Antonina (165-180 dC), também poderiam ser emergências separadas e independentes de 'Y. Pestis relacionados em humanos.
"Este estudo levanta questões intrigantes sobre por que um patógeno que foi bem-sucedido e mortal desapareceu. Uma possibilidade testável é que as populações humanas evoluíram para se tornarem menos suscetíveis", diz Holmes. "Outra possibilidade é que as mudanças no clima tornaram menos adequado para a bactéria da peste sobreviver na natureza", acrescenta Wagner.
Fonte: www.DiarioSalud.net
