Vegetais ricos em nitrato protegem o estômago de possíveis úlceras através da conversão de nitratos em nitritos por bactérias na boca e sua subsequente transformação em óxidos de nitrito biologicamente ativos no estômago, como pode ser visto no estudo realizado pelo pesquisador Joel Petersson, do Departamento de Biologia Celular da Universidade de Uppsala.
"Os nitratos nos alimentos têm sido erroneamente relacionados ao aumento do risco de câncer", disse Petersson, cuja pesquisa também mostrou que enxaguatórios bucais contra bactérias podem danificar o estômago.
O estudo indica que vegetais ricos em nitratos, como espinafre, alface, rabanete ou beterraba, têm efeitos positivos no estômago, pois ativam as membranas mucosas de seus mecanismos de proteção, reduzindo assim o risco de problemas gástricos., como úlceras.
No corpo, o sangue transporta nitratos para as glândulas salivares, onde estão concentrados. Quando ingerimos alimentos com nitratos, nossa saliva é carregada com uma grande quantidade de nitratos que as bactérias na boca convertem em nitritos.
Quando os ingerimos, eles se misturam com sucos gástricos e se tornam óxido nítrico, uma substância biologicamente ativa. Através deste processo, obtemos altos níveis de óxido nítrico no estômago depois de comer vegetais.
O óxido nítrico é produzido por várias enzimas no corpo humano. No entanto, o fato de o óxido nítrico poder ser gerado no estômago por nitritos de saliva, sem a intervenção dessas enzimas, constitui uma descoberta.
Os pesquisadores ainda não sabiam como esses altos níveis de óxido nítrico afetam o estômago. A teoria de Petersson demonstra que o óxido nítrico que se forma no estômago estimula os mecanismos de proteção da mucosa gástrica.
Dois importantes mecanismos de defesa são a renovação constante da mucosa que cobre a membrana mucosa do estômago como uma camada e a manutenção de um fluxo sanguíneo estável na membrana mucosa. O óxido nítrico dilata os vasos sanguíneos da membrana mucosa, aumentando o fluxo e regulando a eliminação do muco. Juntos, esses fatores tornam o estômago mais resistente.
Experimentando animais, a equipe de Petersson mostrou que os aditivos de nitrato nos alimentos protegem contra úlceras e os danos que geralmente ocorrem no trato gastrointestinal como resultado da ingestão de anti-inflamatórios.
Fonte: www.DiarioSalud.net
