Este medicamento, diz o trabalho, é capaz de gerar alterações nos circuitos cerebrais relacionados à tomada de decisão, aprendizado e memória, que sustentam a criação de um vício. É como se, após uma primeira dose, a cocaína 'ensinasse' o cérebro a continuar consumindo, favorecendo esse comportamento contra outras opções, embora sejam fundamentais para o bem-estar do indivíduo. Detalhes da análise são publicados na revista 'Nature Neuroscience'.
Através de experimentos em ratos e usando técnicas sofisticadas de imagem, os autores deste trabalho, liderados por Linda Wilbrecht, professora de Psicologia e Neurociências da Universidade de Bekeley (EUA), conseguiram demonstrar que uma dose única de cocaína gera no córtex frontal Nos ratos, um rápido crescimento de espinhas dendríticas, pequenas saliências membranares que são fundamentais na transmissão de informações entre os neurônios e na memória.
Esses cientistas também foram capazes de demonstrar uma relação clara entre essas mudanças estruturais e um 'aprendizado' relacionado à droga em animais. Especificamente, os animais cujo cérebro gerou mais espinhos e estes tiveram uma densidade mais alta também foram os que mais optaram por continuar usando cocaína em vez de outras possibilidades.
"Isso nos dá um mecanismo possível para entender como o uso de drogas favorece comportamentos relacionados à busca desse estímulo", disse Wilbrecht em comunicado publicado por sua universidade.
"Observou-se que aqueles que usam drogas há muito tempo mostram menos função em seu córtex frontal em relação às tarefas mundanas e habituais e, em vez disso, aumentam sua função em resposta a atividades relacionadas a drogas", acrescenta o especialista., que enfatiza que sua pesquisa ajuda a entender como o cérebro faz com que essa preferência mude.
Experiências
Para realizar seu trabalho, a equipe de Wilbrecht realizou várias experiências com ratos. Primeiro, eles observaram o cérebro dos animais antes e depois de injetar uma dose de cocaína e compararam seu status com o de outras amostras nas quais uma solução salina foi injetada. E os resultados dessa comparação mostraram que o crescimento da coluna dendrítica foi muito maior em camundongos drogados.
Eles continuaram a avaliar a evolução desses animais e, além disso, iniciaram outro teste para verificar seu comportamento usando compartimentos perfeitamente diferenciados, um dos quais continha cocaína e a outra solução salina. Nesse caso, eles também viram que "os animais que tinham espinhos dendríticos mais robustos mostravam uma preferência maior pelo compartimento em que receberam cocaína", dizem os pesquisadores, que exigem mais estudos sobre o assunto, já que existe o "potencial" de desenvolver intervenções terapêuticas para o vício ".
Fonte: www.DiarioSalud.net
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