Esses cientistas descobriram que a degeneração macular relacionada à idade, a principal causa de cegueira em americanos com mais de 50 anos, compartilha um vínculo comum com a aterosclerose. Ambos os problemas têm o mesmo defeito subjacente: a incapacidade de eliminar o acúmulo de gordura e colesterol.
Ao trabalhar em camundongos e células humanas, os pesquisadores lançaram uma nova luz sobre como os depósitos de colesterol contribuem para a degeneração macular e aterosclerose e até para o crescimento dos vasos sanguíneos em alguns tipos de câncer.
Os pacientes com aterosclerose costumam receber medicamentos prescritos para diminuir o colesterol e manter as artérias limpas e alguns desses mesmos medicamentos podem ser testados em pacientes com degeneração macular, sugere este estudo.
Com base em nossos resultados, temos que investigar se a perda de visão causada pela degeneração macular pode ser evitada com colírios para reduzir o colesterol ou outros medicamentos que podem impedir o acúmulo de lipídios sob a retina ", explica o pesquisador. Main, Rajendra S. Apte.
Fonte: EP
A nova pesquisa se concentra nos macrófagos, as principais células imunológicas que eliminam o colesterol e as gorduras dos tecidos. Na degeneração macular, o acúmulo excessivo de colesterol começa a ocorrer à medida que você envelhece e os macrófagos começam a funcionar mal.
Na forma "seca" de degeneração macular relacionada à idade, os médicos que examinam o olho podem ver depósitos lipídicos abaixo da retina. À medida que esses depósitos se tornam maiores e mais numerosos, eles gradualmente começam a destruir a parte central do olho, o que interfere na visão necessária para ler um livro ou dirigir um carro.
Como o envelhecimento de macrófagos elimina menos depósitos de gordura sob a retina, as células de macrófagos podem inchar com colesterol, o que cria um processo inflamatório que leva à formação de novos vasos sanguíneos que podem causar danos adicionais. Os vasos caracterizam a forma "úmida" subsequente da doença.
"Em última análise, essa inflamação cria uma mistura tóxica dos elementos que levam ao crescimento de novos vasos sanguíneos", explica Apte. "A maior parte da perda de visão devido à degeneração macular úmida é o resultado de sangramento e formação de tecido cicatricial relacionado ao crescimento anormal dos vasos", acrescenta esse especialista.
Como parte de sua pesquisa, os cientistas identificaram uma proteína que os macrófagos precisam para eliminar gorduras e colesterol. À medida que camundongos e humanos mais velhos geram menos dessa proteína, os macrófagos se tornam menos eficazes em envolver e eliminar a gordura e o colesterol.
Apte e sua equipe descobriram que os macrófagos de camundongos velhos e em pacientes com degeneração macular têm níveis inadequados da proteína, chamada ABCA1, que transporta o colesterol das células. Como resultado, os macrófagos antigos acumulam altos níveis de colesterol e não podem inibir o crescimento de vasos sanguíneos prejudiciais que caracterizam a forma "úmida" da doença.
Mas quando os pesquisadores trataram os macrófagos com uma substância que ajudou a restaurar os níveis de ABCA1, as células puderam eliminar o colesterol de maneira mais eficaz e o desenvolvimento de novos vasos sanguíneos diminuiu. "Conseguimos administrar o medicamento, chamado agonista LXR, em colírios", diz o primeiro autor Abdoulaye Sene, pesquisador de pós-doutorado no laboratório Apte.
Dessa maneira, os pesquisadores perceberam que a degeneração macular no olho de um rato velho poderia ser revertida. "É emocionante, porque se podemos usar colírios para administrar medicamentos contra a degeneração macular, ele pode ser focado como a única terapia visual e provavelmente limitar os efeitos colaterais dos medicamentos tomados por via oral".
"Mostramos que podemos reverter a cascata da doença em camundongos, melhorando a função dos macrófagos, seja com colírios ou tratamentos sistêmicos", diz Apte. "Algumas das terapias que já são usadas para o tratamento da aterosclerose é direcionado para a mesma via, portanto é possível modificar os medicamentos que já estão disponíveis e usá-los para fornecer tratamento oftalmológico ".
Fonte: www.DiarioSalud.net
