- Pesquisadores nos Estados Unidos modificaram geneticamente o protozoário que causa a malária a infectar mosquitos com ele. As picadas desses insetos em humanos conseguiram ativar o sistema imunológico e impedir a propagação da malária.
A equipe de cientistas liderada por Stefan Kappe, diretor da divisão de ciências translacionais do Centro de Pesquisa de Doenças Infecciosas (CIDR), apagou três genes que o parasita da malária mais prejudicial - chamado Plasmodium falciparum - precisa para desenvolver dentro das células do fígado, conforme relatado pelo El País.
Em seguida, os pesquisadores inocularam esses parasitas geneticamente modificados em uma população de mosquitos Anopheles - transmissores da malária - e os colocaram em contato com uma dúzia de pessoas. Cada voluntário expôs seu antebraço à picada de 150 a 200 mosquitos. Em todos eles, o parasita conseguiu estimular o sistema imunológico sem causar malária.
Portanto, a nova vacina, chamada Pf GAP3KO, oferece não só maior proteção e efeitos mais duradouros, como também é segura devido aos seus poucos efeitos colaterais.
A pesquisa foi publicada na revista Science Translational Medicine.
Alexander Raths
