Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos alertaram que cerca de dez mil pessoas correm o risco de contrair hantavírus, uma doença transmitida por roedores e que um surto ocorreu durante o verão boreal no famoso Parque Nacional de Yosemite. Até agora, seis casos e duas mortes foram confirmadas. O vírus causa febre, dor de cabeça e músculo e dificuldade respiratória grave.
Vírus do Nilo, o que vem:
O conceito de doença tropical (bastante equatorial) está em questão. A combinação de aquecimento global e viagens intercontinentais facilitou o surgimento de patógenos exclusivos para áreas quentes e remotas em outras latitudes. O caso mais claro é o vírus do Nilo Ocidental, um microorganismo que foi detectado pela primeira vez em 1937 em Uganda, perto de uma das fontes do grande rio africano e que já colonizou os EUA, onde este ano causou 1.590 infecções em humanos e 66 mortos.
A situação é tão perigosa que a pulverização de Nova York começou. O spray procurou interromper uma transmissão que, através da picada de um mosquito, pode levar a uma doença grave conhecida como encefalite eqüina, uma patologia que causa danos neurológicos permanentes e até a morte.
Apesar dessas medidas, Nova York não é o lugar mais afetado pelo surto. "Em 48 dos 50 estados que compõem o país, foram relatados casos em humanos ou aves. Somente o Havaí e o Alasca estão livres de infecções. Pelo menos em 43 deles houve um caso em humanos", disse Lyle Petersen, diretor. da divisão de doenças infecciosas do Center for Disease Control (CDC). Esse é o maior número de casos desde a primeira detecção do vírus nos EUA em 1999. Cerca de 70% deles ocorreram nos estados do Texas (Dallas já foi fumigado), Mississippi, Dakota do Sul, Oklahoma, Louisiana e Michigan.
Os sintomas variam de moderado a grave. Entre os mais graves estão meningite, paralisia e encefalite, que podem ocorrer quando o vírus entra no sistema nervoso central. 10% dos pacientes com encefalite morrem. Existem muitos fatores que contribuem para o desenvolvimento dos sintomas: idade avançada, imunossupressão e fatores genéticos. Não há tratamento específico para a infecção, nem vacinas.
Entre os possíveis fatores que explicariam o reaparecimento desse vírus, segundo o CDC, estão o calor registrado desde junho, o aumento da população de mosquitos, as altas temperaturas do inverno passado - um dos mais quentes. História dos EUA e a falta de chuva.
A Europa não escapou da invasão do vírus do Nilo. No ano passado, o Centro Europeu de Controle de Doenças (ECDC) registrou 130 casos humanos na UE e outros 207 em países vizinhos. Este ano, 115 e 224 vão, respectivamente, mas a temporada ainda não acabou. A maior parte da doença está na Grécia (106 casos este ano, um problema que se repete todo verão) e na Rússia (202). Esses números se referem a casos em humanos. Nos animais há muito mais e, nos últimos anos, houve na Espanha, Portugal e Itália, entre outros.
A causa dessa expansão é mista. "Por um lado, há o aquecimento; por outro, as mudanças no ambiente", explica Juan Martínez Hernández, professor colaborador da Escola Nacional de Saúde da Espanha. No caso do vírus do Nilo, tanto o reservatório (onde ele mora) quanto o vetor que o transmite são muito comuns: pássaros e mosquitos. Por isso "não tem freio".
Nova cepa da gripe:
Nomeada H3N8, essa nova cepa do vírus influenza causaria a morte de 162 focas nos Estados Unidos e poderia avançar entre as espécies.
Se a expansão continuar, pode representar uma ameaça à vida selvagem e à saúde humana, de acordo com um estudo publicado no MBio, o jornal da Sociedade Americana de Microbiologia.
Segundo os pesquisadores, é importante controlar um vírus como esse, que se origina em aves, que posteriormente infectam mamíferos, a fim de prever melhor o aparecimento de novas cepas de gripe e evitar pandemias.
"Identificamos um novo vírus em mamíferos, transmissível ao homem", disse a editora de artigos Anne Moscona, da Weil Cornell Medical College, em Nova York.
A cepa H3N8 pode representar a primeira observação de um novo grupo de vírus influenza, com o potencial de persistir e avançar entre as espécies. Ele também tem a capacidade de atingir um receptor chamado SAa-2, 6, uma proteína encontrada no trato respiratório humano.
