Um teste de função imune pode oferecer uma idéia da verdadeira idade biológica, de acordo com o estudo publicado na revista especializada Inmunity & Aging.
O sistema imunológico protege o corpo contra infecções e câncer, mas causa doenças quando não está bem regulado.
O estudo japonês teve como objetivo esclarecer a questão controversa sobre se as alterações relacionadas às faixas etárias nas defesas corporais podem ser responsáveis por diferenças na expectativa de vida média entre homens e mulheres.
Linfócitos T e B
O professor Katsuiku Hirokawa e seus colegas da Universidade de Medicina e Odontologia de Tóquio analisaram amostras de sangue de 350 homens e mulheres saudáveis entre as idades de 20 e 90.
Eles mediram os níveis de glóbulos brancos (leucócitos) e moléculas chamadas citocinas, que interagem com as células do sistema imunológico para regular a resposta do corpo à doença.
Em ambos os sexos, o número de leucócitos por pessoa diminuiu com a idade, conforme esperado em estudos anteriores.
No entanto, um exame mais detalhado mostrou diferenças entre homens e mulheres em dois componentes principais do sistema imunológico: linfócitos T, que protegem o corpo de infecções, e linfócitos B, que secretam anticorpos. Envolve dois tipos específicos de glóbulos brancos.
A taxa de diminuição da maioria dos linfócitos T e B foi mais rápida nos homens, que também mostraram um declínio mais rápido relacionado à idade no caso de duas citocinas.
Dois tipos específicos de células do sistema imunológico que atacam invasores, linfócitos CD4 e células NK, aumentaram em número ao longo dos anos, com maior taxa de crescimento em mulheres do que em homens.
Idade biológica real
Os pesquisadores acreditam que os parâmetros imunológicos de uma pessoa podem ser indicativos de sua verdadeira idade biológica.
"Alterações relacionadas à idade em vários parâmetros imunológicos diferem entre homens e mulheres", explicou Hirokawa no estudo.
"Nossos resultados indicam que a taxa de diminuição desses parâmetros imunológicos é mais lenta nas mulheres do que nos homens e isso é consistente com o fato de as mulheres viverem mais".
Por seu lado, o professor Tom Kirkwood, do Instituto de Saúde e Velhice da Universidade de Newcastle Upon Tyne, no Reino Unido, considerou que os resultados da pesquisa, embora valiosos, não são fundamentalmente surpreendentes.
"É provável que o envelhecimento mais lento no sistema imunológico de uma mulher reflita uma taxa geral mais lenta de envelhecimento intrínseco, ao invés de ser o sistema imunológico", disse Kirkwood à BBC.
Estudos semelhantes em ratos produziram resultados semelhantes.
Fonte: www.DiarioSalud.net
