Os pesquisadores examinaram o cérebro de usuários falecidos de heroína e se concentraram em uma área do cérebro conhecida como estriado, que desempenha um papel fundamental no abuso de drogas. Eles descobriram mudanças significativas na maneira como o DNA era usado nos cérebros, e o grau de mudança correspondeu ao número de anos de dependência de heroína.
Eles também encontraram evidências de que a overdose de heroína causa alterações cerebrais além do vício, indicando que os comportamentos que levam à overdose têm uma base neural diferente daquela que leva ao abuso a longo prazo.
As mudanças observadas na função cerebral são impulsionadas por um processo chamado epigenética. Isso significa que eventos ambientais modificam a forma e a apresentação do DNA sem alterar o próprio DNA.
Em vez disso, a estrutura do DNA se torna mais "aberta" ou "fechada", permitindo que alguns genes se expressem com mais ou menos frequência. Isso muda as proteínas produzidas e, como resultado, pode mudar a maneira como o cérebro funciona, disseram os pesquisadores.
O estudo foi apresentado domingo na reunião anual da Society for Neuroscience em San Diego.
"Nosso estudo aborda uma lacuna crítica em nosso conhecimento sobre o vício em heroína, porque muitas vezes não podemos estudar diretamente o cérebro de humanos viciados", disse o principal autor do estudo, Yasmin Hurd, em comunicado à sociedade. da Escola de Medicina Icahn no Monte Sinai, na cidade de Nova York.
"Nossos resultados fornecem informações importantes sobre como os cérebros humanos mudam em resposta ao uso a longo prazo de heroína e nos oferecem conhecimento para ajudar a tratar esta doença perigosa", afirmou Hurd.
Segundo a Organização Mundial da Saúde, 9, 5 milhões de pessoas em todo o mundo abusam de heroína, o que as coloca em risco de morte 20 a 30 vezes maior do que aqueles que não usam drogas.
Os dados e conclusões apresentados nas reuniões são geralmente considerados preliminares até serem publicados em uma revista médica revisada por profissionais.
Fonte: www.DiarioSalud.net
